Um novo estudo indica que os dias de verão estão a aumentar no continente europeu.
Os verões europeus estão mais longos e mais quentes. No entanto, persiste “grande incerteza” sobre exatamente como ou porque é que isto acontece, diz Celia Martin‑Puertas, investigadora principal do Departamento de Geografia da Royal Holloway.
Agora, nova investigação revela que os padrões atuais de calor reproduzem os de há 6.000 anos e podem indicar dias ainda mais quentes no futuro.
No estudo, publicado na Nature Communications, Martin‑Puertas e a sua equipa centraram-se num registo importante da história do clima: o lodo. Sedimentos no fundo de lagos europeus dão um retrato de como as estações mudaram ao longo dos últimos 10.000 anos.
Avaliaram o “gradiente latitudinal de temperatura”, isto é, a diferença de temperatura entre o Ártico e o equador. Esse gradiente orienta o tempo na Europa, impulsionando ventos do oceano Atlântico para o continente.
E, à medida que o Ártico aquece, a diferença de temperatura entre o Ártico e o equador diminui. Como consequência, as correntes de ar abrandam, intensificando e prolongando padrões estivais como ondas de calor. A própria estação de verão também se prolonga.
Segundo o estudo, por cada diminuição de 1 °C no gradiente latitudinal de temperatura, a estação de verão prolonga-se cerca de seis dias. Isso poderá somar 42 dias adicionais de verão até 2100 se o aquecimento continuar ao ritmo atual. Com a tendência atual de aquecimento no Ártico, a Europa poderá ter oito meses de tempo de verão no final do século.
Reflete condições na Europa há cerca de 6.000 anos, quando a estação quente durava quase 200 dias.
Porquê agora?
Embora o gradiente de temperatura sempre tenha existido, as emissões de gases com efeito de estufa aceleram o aquecimento do Ártico. A região está atualmente a aquecer até quatro vezes mais depressa do que a média global.
“Os nossos resultados mostram que isto não é apenas um fenómeno moderno. É uma caraterística recorrente do sistema climático da Terra”, disse Laura Boyall, autora do estudo e antiga investigadora de doutoramento no Departamento de Geografia da Royal Holloway. “Mas o que agora é diferente é a velocidade, a causa e a intensidade da mudança.”
Os autores referem também que outros fatores contribuem para a alteração dos padrões de verão, como ciclos de retroação positivos e negativos provocados pela atividade humana.
Como aqueceu a Europa nos últimos anos?
Europa aquece mais depressa do que qualquer outro continente. As cidades são particularmente afetadas pelo aquecimento global devido ao efeito de ilha de calor urbana, em que o calor fica retido nos edifícios e é absorvido pelo asfalto e pelo betão.
Uma análise publicada este verão pela Climate Resilience for All examinou dados de temperatura de 85 cidades em todo o mundo, entre 2019 e 2023. Concluiu que as “estações de calor” já não ocorrem apenas nos meses de verão.
Atenas, na Grécia, teve uma estação de calor particularmente longa. As temperaturas elevadas prolongaram-se de meados de maio ao início de outubro. Tirana, na Albânia, registou também 143 dias de calor extremo. Lisboa, em Portugal, e Madrid, em Espanha, tiveram estações longas de calor de 136 e 119 dias, respetivamente.
Investigação anterior mostrou também que, no ano passado, as alterações climáticas causadas pelo homem acrescentaram, em média, um mês de calor extremo a cerca de metade da população mundial.