Viktar Babaryka foi detido por ter tentado concorrer contra o presidente Alexander Lukashenko nas eleições de 2020, tendo-lhe sido negado o contacto com a família.
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O político da oposição bielorrussa Viktar Babaryka, que se encontra detido, reapareceu num vídeo após quase dois anos em que esteve incomunicável, publicado poucas semanas antes de uma eleição que irá certamente manter no poder o presidente autoritário do país, Alexander Lukashenko.
Babaryka, de 61 anos, foi detido depois de ter tentado concorrer contra Lukashenko nas eleições de 2020 e condenado a 14 anos de prisão numa colónia penal por acusações de corrupção, relativamente às quais se considerou inocente. Babaryka foi impedido de se encontrar com a família e advogados enquanto permanece na prisão.
Foi ouvido pela última vez em fevereiro de 2023, e outros prisioneiros disseram que, no final desse ano, foi hospitalizado com sinais de espancamento. Desde então, as autoridades não divulgaram qualquer informação sobre o seu estado de saúde.
Na quarta-feira, Roman Protasevich, um antigo jornalista da oposição que mais tarde se tornou apoiante do governo, depois de ter sido ele próprio detido, publicou fotografias e um breve vídeo onde Babaryka cumprimenta a família. Não é claro quando ou em que condições as imagens foram tiradas, sendo que as mesmas não foram verificadas de forma independente.
Babaryka, que aparentava estar visivelmente mais magro do que na sua última aparição, foi fotografado com um uniforme de prisão com uma etiqueta amarela, que o designava como prisioneiro político e que o sujeitava a condições particularmente duras na colónia penal.
Pavel Sapelka, representante do grupo de defesa dos direitos humanos Viasna, referiu que as imagens foram divulgadas antes das eleições presidenciais de 26 de janeiro, nas quais Lukashenko procura obter um sétimo mandato consecutivo, a juntar às suas mais de três décadas no poder.
“As autoridades decidiram mostrar Babaryka no período que antecede as eleições para evitar acusações de desaparecimento forçado de ativistas da oposição que se encontram atrás das grades”, afirmou Sapelka.
“Este Babaryka terrivelmente emagrecido simboliza o pesadelo da repressão na Bielorrússia, uma triste lembrança para outros que se atrevem a desafiar Lukashenko.”
Repressão da dissidência
Babaryka é um dos 1.258 presos políticos na Bielorrússia, de acordo com o Viasna. O Parlamento Europeu instou as autoridades a libertá-lo, bem como a outros presos políticos.
As principais figuras da oposição foram presas ou fugiram do país durante a repressão generalizada que se seguiu às eleições de 2020. As autoridades responderam às manifestações de larga escala de protesto contra a fraude eleitoral, com repressões brutais em que cerca de 65.000 pessoas foram detidas e milhares foram brutalmente espancadas pela polícia.
Pelo menos sete presos políticos morreram sob custódia, de acordo com o Viasna.
Tal como Babaryka, muitos outros ativistas da oposição foram mantidos sem qualquer tipo de comunicação com o exterior.
Lukashenko perdoou alguns presos políticos no ano passado, mas as autoridades lançaram uma nova vaga de detenções em antecipação às eleições de janeiro, procurando erradicar qualquer sinal de dissidência.
A líder da oposição no exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya, que foi forçada a deixar o país depois de desafiar Lukashenko na votação de 2020, disse que estava feliz por ver Babaryka vivo e exigiu que as autoridades divulgassem informações sobre outras pessoas que foram mantidas em situação semelhante, incluindo o seu marido, o ativista Siarhei Tsikhanouski.
“Temos agora de exigir ver todos os outros que foram mantidos em completo isolamento, e a prática cruel e desumana da incomunicabilidade tem de acabar”, afirmou.
Protasevich dirigia um canal na rede social Telegram bastante utilizado no decurso dos protestos de 2020. Vivia no exílio quando foi detido em 2021, depois de ter sido retirado de um voo da Ryanair da Grécia para a Lituânia, que foi desviado para Minsk devido a uma falsa ameaça de bomba.
Foi condenado a oito anos de prisão em 2023, acusado de extremismo, mas fez várias aparições confessionais na televisão estatal enquanto esteve detido. Protasevich foi indultado pouco depois e expressou a sua gratidão a Lukashenko.
Algumas figuras da oposição afirmam que Protasevich se vendeu ao regime e que agora coopera com as autoridades, enquanto outras acreditam que ele é uma vítima do regime de Lukashenko.
“Consideramos Protasevich um refém”, considerou Sapelka, em nome do grupo Viasna. “Ele está a fazer tudo o que lhe é ordenado pelas autoridades bielorrussas.”