Tal como numa equipa de futebol, os utilizadores têm de escolher 11 cardeais que consideram ter mais hipóteses de se tornarem o próximo pontífice, bem como um "capitão", ou seja, o seu favorito.
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Mais de 60 mil utilizadores em Itália estão a jogar Fantapapa, um jogo de vídeo online inspirado no Fantasy que exige que os jogadores reúnam uma equipa de cardeais que acreditam ter mais hipóteses de se tornar o próximo Papa.
Para participar, os jogadores têm de escolher 11 cardeais que considerem ser os principais candidatos à sucessão de Francisco no conclave, que terá lugar na próxima semana.
Devem também designar um "capitão" - o cardeal que imaginam ser o mais provável para se tornar o próximo chefe da Igreja Católica - e um "guarda-redes", ou seja, aquele que pensam ter menos chances de ser eleito.
Depois de escolherem a sua "equipa", os jogadores podem prever o nome do novo Papa, se as suas prioridades serão mais progressistas ou conservadoras, o dia em que o papa será eleito e quantas tentativas serão necessárias para que os cardeais decidam sobre o novo pontífice.
Cada previsão correta marca pontos, resultando numa tabela de classificação e eventualmente num vencedor.
O cocriador do jogo, Pietro Pace, disse que se inspirou no sucesso do Fantacalcio, um jogo de futebol de fantasia, e do FantaSanremo, um jogo de fantasia ao estilo de um concurso de canções.
"Tentámos aplicar a mesma lógica ao conclave na sua essência", referiu Pace.
Outro cocriador, Mauro Vanetti, sublinhou que a especulação sobre o próximo Papa era um tema de discussão importante em Itália. Explicou que o objetivo dos criadores do jogo era explorar o sentimento popular, respeitando simultaneamente a solenidade do assunto.
"Sabemos que as hierarquias religiosas fazem parte do poder neste país e também, digamos, a nível internacional, pelo que se trata de um acontecimento histórico e pareceu-nos interessante abordá-lo de uma forma leve, mas também com base em dados reais", afirmou Vanetti.
O conclave, reunião do Colégio dos Cardeais para eleger o novo Papa, terá início na próxima quarta-feira. Mais de uma centena de cardeais eleitores estarão fechados na Capela Sistina, no Vaticano, e participarão em várias rondas de votação até que um cardeal receba uma maioria de dois terços.
Embora o processo do conclave esteja envolto em mistério, sendo por isso difícil prever qual será a decisão final dos cardeais, isso não impediu os participantes de escolherem os seus favoritos.
Até agora, as principais escolhas dos jogadores incluem o secretário de Estado do falecido pontífice, o cardeal italiano Pietro Parolin, seguido de perto por outro italiano, Matteo Zuppi, arcebispo de Bolonha, e o terceiro na linha de sucessão, o cardeal filipino Luis Antonio Tagle.