De acordo com as regras do Parlamento, as homenagens silenciosas são anunciadas pelo presidente na abertura das sessões plenárias e devem ser solicitadas pelos grupos políticos antes da abertura.
A realização de um minuto de silêncio no Parlamento Europeu no início de uma sessão plenária é uma prática comum e incontroversa.
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Mas a recusa de Katarina Barley, vice-presidente do hemiciclo, em permitir que alguns eurodeputados guardassem um minuto de silêncio por Charlie Kirk provocou a revolta de muitos eurodeputados conservadores, incluindo do Partido Popular Europeu. Kirk, um ativista político americano, foi baleado no pescoço na quarta-feira, enquanto discursava num campus universitário do Utah, tendo morrido no hospital pouco depois.
Muitos culpam Barley, eurodeputada socialista, e outros eurodeputados de esquerda por terem politizado um exercício aleatório e se esconderem atrás das regras para boicotar figuras políticas de que não gostam.
"Há pessoas que queremos homenagear e que são importantes para o nosso grupo político e os outros devem aceitá-lo", disse Kosma Złotowski, eurodeputado polaco do Grupo dos Conservadores e Reformistas Europeus (CRE), grupo que iniciou o minuto de silêncio por Kirk. "Nós aceitamos pessoas da esquerda, eles deveriam aceitar pessoas da direita".
Na quinta-feira, o Parlamento recusou a Charlie Weimers, um deputado sueco de direita do Parlamento Europeu, a realização de um minuto de silêncio em homenagem a Kirk. "Discutimos o assunto e a presidente disse não a um minuto de silêncio", disse Barley a Weimers no hemiciclo. Os vídeos publicados nas redes sociais mostram os apoiantes de Weimer a levantarem-se e a vaiarem Barley.
Vários eurodeputados socialistas contactados pela Euronews recusaram-se a comentar o minuto de silêncio de Kirk, mas insistiram que iriam apoiar as regras do Parlamento e as decisões tomadas por Metsola, "que por sinal é membro do PPE", disse um deles.
A recusa de Barley suscitou a ira do próprio Weimers e de muitos outros membros do seu grupo político, que apontaram para um minuto de silêncio no Parlamento, em 2020, concedido a Georges Floyd, o homem negro americano cujo assassínio por um agente da polícia provocou profundas divisões políticas em torno das questões da brutalidade policial e da injustiça racial.
De acordo com as regras do Parlamento, os minutos de silêncio são anunciados pelo presidente do Parlamento na abertura da sessão plenária e devem ser solicitados pelos grupos políticos antes da abertura. Alguns funcionários dizem que nunca se depararam com casos em que os deputados tenham pedido um minuto de silêncio a meio de uma sessão plenária.
Poucos membros do PPE, o maior grupo parlamentar, reagiram abertamente ao tumulto. Mas alguns eurodeputados defenderam a iniciativa do CRE de recordar Kirk no Parlamento.
Miriam Lexmann, eurodeputada do PPE e outra questora, confirmou que "as comemorações só podem ser realizadas na abertura da sessão plenária", pelo que "os minutos de silêncio não poderiam ter sido observados esta semana".
A eurodeputada disse que apoiaria outro pedido de um minuto de silêncio "para honrar o legado de diálogo de Charlie Kirk".
"O seu assassinato é um ponto de exclamação, uma vez que assistimos a posições cada vez mais extremas e ao ódio contra os cristãos e os conservadores na UE, sem excluir o Parlamento Europeu", afirmou Lexman.
No início da semana, Metsola abriu a sessão plenária com um minuto de silêncio em homenagem a Andrii Parubii, um proeminente político ucraniano e antigo orador parlamentar, que foi baleado e morto na cidade de Lviv, no oeste do país, há duas semanas. Ninguém no hemiciclo se opôs a esta homenagem.
Todos os eurodeputados se levantaram em silêncio para recordar as vítimas do descarrilamento do elevador da Glória, em Lisboa, a 3 de setembro, dos incêndios florestais em toda a Europa e da guerra em Gaza.