De ícones da direita a marchas do Orgulho proibidas, passando por jornalistas destemidos em zonas de conflito e ativistas pró-democracia que enfrentam detenções - quem é que o Parlamento Europeu vai atribuir o seu mais alto galardão e reclamar o Prémio Sakharov de 50 000 euros?
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Todos os anos, os deputados do Parlamento Europeu escolhem uma pessoa ou uma causa que se destaca pela sua luta pelos direitos humanos, pela defesa da liberdade de expressão, pelos direitos das minorias ou pela democracia.
Nos últimos quatro anos, os vencedores foram María Corina Machado, líder das forças democráticas na Venezuela com o presidente eleito Edmundo González Urrutia; a dissidente iraniana Mahsa Amini; o povo da Ucrânia; e o antigo dissidente russo Alexei Navalny.
Antes da votação final, em outubro, os eurodeputados apresentam uma lista de nomeados em conjunto com os seus grupos políticos ou por qualquer grupo de pelo menos 40 deputados.
Charlie Kirk, o influenciador de direita norte-americano assassinado no início deste mês, foi nomeado pelo grupo nacionalista Europa das Nações Soberanas (ESN). Kirk ganhou seguidores ao debater com estudantes universitários e defender a sua ideologia conservadora e cristã. Durante a última sessão plenária do Parlamento Europeu, um minuto de silêncio em homenagem a Kirk, pedido pelos deputados conservadores, foi recusado por não ter sido solicitado de acordo com as normas processuais.
O "Budapest Pride" é também designado para celebrar as centenas de milhares de manifestantes que saíram às ruas da Hungria para defender os direitos dos homossexuais, apesar da proibição imposta pelo primeiro-ministro Viktor Orbán. A Hungria tem restringido constantemente os direitos LGBTQ através de alterações constitucionais, desde a definição do casamento apenas como sendo entre um homem e uma mulher em 2019 até à proibição de eventos públicos com símbolos queer em alterações legais este ano. Foram nomeados pelos Verdes e por outros eurodeputados do Intergrupo LGBTIQ+ do Parlamento Europeu.
A jornalista georgiana Mzia Amaglobeli e o movimento de protesto pró-democracia do país foram nomeados por um eurodeputado do Partido Popular Europeu por defenderem os direitos democráticos no seu país. Amaglobeli foi detida depois de se ter oposto ao partido no poder e de ter apelado a uma greve a nível nacional, dando origem a protestos em Tbilisi e Batumi. Os opositores políticos têm sido alvo de repressão por parte do governo antes das eleições municipais de 4 de outubro. A Geórgia é um país candidato à adesão à UE.
Os jornalistas e os trabalhadores humanitários em zonas de conflito foram nomeados pelo seu trabalho em condições difíceis. O grupo da Aliança Progressista dos Socialistas e Democratas nomeou a Associação Palestiniana de Imprensa, o Crescente Vermelho Palestiniano e a Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina (UNRWA). O Grupo da Esquerda Unitária Europeia/Esquerda Nórdica Verde nomeou os jornalistas palestinianos Hamza e Wael Al-Dahdouh, Plestia Alaqad, Shireen Abu Akleh e Ain Media, em homenagem a Yasser Murtaja e Roshdi Sarraj.
Andrzej Poczobut, jornalista e líder da minoria polaca na Bielorrússia, preso pelo regime de Lukashenko há quatro anos, foi também selecionado. Condenado a oito anos de prisão por alegado "incitamento ao ódio", tornou-se um símbolo da repressão da oposição e da liberdade de expressão. Foi nomeado pelos grupos do Partido Popular Europeu e dos Conservadores e Reformistas Europeus.
Outros nomeados incluem estudantes sérvios que têm protestado contra o regime de Aleksandar Vučić, propostos pelo grupo Renew, e Boualem Sansal, nomeado pelo grupo Patriotas pela Europa, é um escritor franco-argelino preso na Argélia por alegadamente ameaçar o Estado. O caso de Boualem Sansal suscitou o alarme sobre a liberdade de expressão na Argélia e está no centro de uma disputa diplomática com França.
Em outubro, as comissões dos Assuntos Externos e do Desenvolvimento do Parlamento Europeu selecionarão uma lista de três candidatos. A presidente do Parlamento e os líderes dos grupos políticos escolherão o vencedor, que será anunciado no mesmo mês. O prémio será entregue durante a sessão plenária de dezembro, em Estrasburgo.