França quer adiar a votação do acordo pelos Estados-Membros, perante a crescente indignação dos agricultores, mas o executivo da UE afirma que o acordo é urgente devido à mudança do panorama geoeconómico mundial.
A Comissão Europeia informou na segunda-feira que espera assinar o acordo do Mercosul até ao final do ano, aumentando a pressão sobre Paris para que levante a sua oposição esta semana.
A decisão surge no momento em que o presidente francês, Emmanuel Macron, enfrenta a ira crescente dos agricultores em relação ao acordo.
Entretanto, os apoiantes ficaram impacientes após 25 anos de negociações entre os países do Mercosul - Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai - e a Comissão.
"Na opinião da Comissão, assinar o acordo agora é uma questão de importância crucial do ponto de vista económico, diplomático e geopolítico, mas também em termos da nossa credibilidade na cena mundial", afirmou Olof Gill, porta-voz adjunto da Comissão.
França reagiu em comunicado publicado no domingo pelo gabinete do primeiro-ministro Sébastien Lecornu, apelando a um adiamento dos prazos para dezembro.
"Embora a cimeira do Mercosul esteja agendada para 20 de dezembro, é evidente que (...) não estão reunidas as condições para que o Conselho da UE possa votar a autorização de assinatura do acordo", refere o comunicado.
O acordo celebrado em 2024 liberalizaria o comércio entre a UE e os países do Mercosul. No entanto, os agricultores franceses argumentam que o acordo os exporia à concorrência desleal das importações latino-americanas.
França lidera a oposição no Conselho Europeu, exigindo fortes salvaguardas para suspender as reduções pautais se as importações perturbarem os mercados da UE, as chamadas "cláusulas de reciprocidade" que alinham as normas ambientais e agrícolas do Mercosul com as normas da UE e controlos sanitários e fitossanitários mais rigorosos da UE.
Comissão propõe controlo mais rigoroso do mercado
"Desde a conclusão das negociações políticas no ano passado, a Comissão ouviu atentamente os agricultores europeus, os consumidores, os Estados-Membros e os deputados europeus e atuou de forma decisiva, respondendo a todas as preocupações e pedidos com medidas de acompanhamento eficazes", afirmou Gill.
Os eurodeputados vão votar na terça-feira uma cláusula de salvaguarda proposta pela Comissão Europeia, com alguns deputados a acrescentarem alterações sobre a reciprocidade.
Os Estados-Membros já apoiaram a cláusula de salvaguarda, embora sem garantias de reciprocidade.
O Parlamento Europeu e os governos deverão iniciar rapidamente conversações.
"A reciprocidade é também uma questão para os agricultores alemães. Mas, uma vez que a Alemanha apoia o acordo porque vê nele fortes interesses ofensivos, Berlim não vai correr o risco de o destruir por causa da questão da reciprocidade", disse um funcionário parlamentar à Euronews.
Se os legisladores evitarem impor normas de produção da UE às importações do Mercosul, a salvaguarda poderá ser acelerada.
Os apoiantes do acordo, liderados pela Alemanha e pela Espanha, afirmam que este é vital, uma vez que a UE está a perder terreno no mercado norte-americano e a China está a expandir a sua influência na América Latina.
A Polónia e a Hungria juntaram-se a França na oposição ao pacto, enquanto a Bélgica e a Áustria tencionam abster-se. Os Países Baixos e a Irlanda ainda não declararam as suas posições e a posição da Itália sobre a votação não é clara.
O presidente francês, Emmanuel Macron, já afetado pela instabilidade política interna, enfrenta agora a ira dos agricultores por causa da forma como o seu governo lidou com a doença da pele nodular, um vírus altamente contagioso que afeta o gado.
"França continuará a defender firmemente os seus interesses agrícolas", afirmou o gabinete de Lecornu no domingo.