Os maiores especialistas europeus em segurança alimentar estão a unir esforços para combater a fraude. A Euronews acompanha-os nesta série especial chamada The Food Detectives. No Episódio 2, conheça a equipa que combate a fraude desde a quinta até ao talho.
Todos os meses há alegações de fraude alimentar na Europa e a carne é uma das principais áreas de preocupação, uma vez que os produtos podem ser incorretamente rotulados, adulterados ou modificados de alguma forma. Para ajudar as autoridades a combater melhor a fraude e a melhorar a rastreabilidade e a transparência, os Food Detectives estão a desenvolver uma série de novas ferramentas e técnicas.
A inovação começa onde começa a cadeia alimentar, na quinta. Na região rural de Auvergne, em França, Donato Andueza, da organização francesa de investigação agrícola INRAE, criou um dispositivo portátil, tipo mochila, capaz de indicar se as carcaças de carne de bovino provêm de animais criados apenas com pasto.
"A fraude pode significar tentar fazer passar animais alimentados por sistemas de produção que utilizam cereais, concentrados e palha por animais que são alimentados com pasto em condições idílicas", explica.
Atualmente, a deteção de fraudes implica inspeções agrícolas dispendiosas e demoradas, mas agora Donato e a sua equipa desenvolveram um sistema que utiliza luz infravermelha para verificar rapidamente se a carne foi alimentada com pasto.
Para o efeito, verifica a cor da carne por espetroscopia de infravermelhos. Uma vez conhecida a composição química da carne, é possível deduzir a forma como o animal foi alimentado.
Donato espera que o dispositivo seja utilizado em matadouros, mas também em talhos e supermercados.
Entretanto, na pitoresca cidade de Bayreuth, na Baviera, Andreas Römpp combate as fraudes em que o frango é injetado com líquidos que imitam as propriedades da carne. Estes detetives alimentares alemães desenvolveram uma técnica para identificar as fraudes.
"No nosso aparelho, irradiamos as amostras com um laser que as percorre e podemos, assim, analisar a composição do material. Combinamos estes espectros individuais para formar uma imagem e podemos comparar estas distribuições do espetrómetro de massa com as imagens óticas", explica.
Esta abordagem é uma forma fiável de identificar frangos suspeitos, embora alguns casos passem despercebidos às autoridades. Nalguns casos, o produtor é processado judicialmente.
Nestas situações legais, a certeza é fundamental, pelo que os detetives alimentares do Instituto Max Rubner, em Kulmbach, estão a desenvolver técnicas ultra-precisas para analisar a carne.
Isto significa examinar as amostras a nível molecular, para ser muito mais exato do que os testes rápidos, que podem mesmo levar a falsas acusações de fraude.
"Se um método não é exato e tem uma taxa de erro de 25%, isso não só significa que as amostras falsificadas não são reconhecidas, mas talvez o problema ainda maior seja o facto de uma amostra não adulterada ser apresentada como falsificada. É por isso que a precisão é tão importante", conclui Dagmar.
A Euronews cria The Food Detectives
A série Food Detectives segue a investigação no âmbito do projeto Watsonda UE, financiado pelo programa Horizonte Europa. A Euronews é membro do consórcio do projeto Watson, juntamente com 46 outros parceiros da UE e países terceiros, da indústria e do mundo académico. O Watson tem por objetivo dotar as autoridades de segurança alimentar de ferramentas mais eficazes para a deteção e prevenção da fraude alimentar.
Junte-se a nós para o EVENTO EM DIRETO de The Food Detectives no canal de YouTube da Euronews no dia 27 de novembro, quinta-feira, às 17h00, diretamente de Bruxelas.