A doença de Parkinson é uma doença neurológica que retira às pessoas o controlo sobre os seus movimentos.
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A lenda de heavy metal Ozzy Osbourne morreu esta semana com 76 anos, poucas semanas depois do seu espetáculo de despedida e cerca de cinco anos depois de ter anunciado que tinha a doença de Parkinson.
Eis o que deve saber sobre esta doença.
O que é a doença de Parkinson?
A doença de Parkinson é uma doença neurológica que retira às pessoas o controlo dos seus movimentos. Normalmente, começa com tremores e caracteriza-se por movimentos lentos, andar arrastado, rigidez muscular, problemas de equilíbrio e discurso lento.
Quem sofre da doença?
Cerca de 10 milhões de pessoas vivem com Parkinson em todo o mundo, segundo a Parkinson's Foundation. A doença normalmente manifesta-se após os 60 anos, embora por vezes possa desenvolver-se antes dos 50 anos.
O que causa a doença de Parkinson?
A causa exata não é conhecida, mas a doença de Parkinson desenvolve-se quando as células produtoras de dopamina, um dos mensageiros químicos do cérebro, começam a deteriorar-se e a morrer.
A dopamina transporta sinais para as partes do cérebro que controlam o movimento. Os sintomas da doença de Parkinson surgem quando um número suficiente de células produtoras de dopamina morre, deixando o cérebro com uma quantidade insuficiente deste neurotransmissor.
Segundo a fundação, a maioria dos especialistas acredita que a doença é causada por fatores genéticos e ambientais. Foram descobertas dezenas de mutações genéticas associadas à doença de Parkinson, sendo a genética responsável por 10 a 15% de todos os casos.
Outros fatores suspeitos de aumentar o risco incluem ferimentos na cabeça, exposição a pesticidas e herbicidas, bem como o local onde se vive.
Existe uma cura?
Não há cura, mas existem tratamentos, incluindo medicamentos que afetam os níveis de dopamina e um dispositivo de bloqueio do tremor implantado cirurgicamente. Os doentes também podem beneficiar de terapia física e ocupacional.
Qual é o prognóstico?
Os sintomas tendem a agravar-se com o tempo, embora de forma geral lenta. A gravidade dos sintomas e a rapidez da progressão variam muito de pessoa para pessoa. Nos estágios avançados da doença, as pessoas podem ficar incapazes de andar ou de cuidar de si próprias. Podem também sofrer de depressão, bem como de problemas de memória e de raciocínio.
Embora a doença de Parkinson não seja considerada fatal, as pessoas podem morrer de complicações associadas, incluindo problemas pulmonares, uma vez que a fraqueza muscular pode afetar a capacidade de tossir e de engolir.