Cidade foi pioneira no combate a doenças infecciosas.
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A ilha de Lazzaretto Nuovo, em Veneza: foi aqui que a palavra "quarentena" teve origem há mais de 600 anos. Uma medida extrema que surgiu da necessidade de proteger os cidadãos das primeiras vagas da peste que devastava a região e foi determinante na estratégia de isolamento da cidade.
Os navios mercantes e as tripulações que chegavam tinham de cumprir um período de isolamento na ilha, antes de poderem seguir viagem. Ficavam em hospitais especiais e guardavam as mercadorias em grandes armazéns.
Algumas pessoas deixaram marcas nas paredes destes grandes edifícios - que agora servem de testemunha dos períodos de isolamento do passado.
A famosa personagem do carnaval, o médico da peste negra, usava uma máscara que parecia um "bico de pássaro" e é uma recordação das doenças sem cura do passado. Habitualmente, nesta altura do ano, a cidade já estaria repleta de turistas prontos para festejar o Carnaval de Veneza, mas este ano, não há praticamente ninguém nas ruas.