Os dois soldados norte-coreanos capturados estavam a combater ao lado das tropas russas na região fronteiriça russa de Kursk, disse o presidente da Ucrânia no sábado.
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Volodymyr Zelenskyy fez estes comentários dias depois de a Ucrânia ter iniciado novos ataques em Kursk para manter o terreno capturado numa incursão relâmpago em agosto, que resultou na primeira ocupação de território russo desde a Segunda Guerra Mundial.
O contra-ataque de Moscovo deixou as forças ucranianas estendidas e desmoralizadas, matando e ferindo milhares de pessoas e recuperando mais de 40% dos 984 quilómetros quadrados de Kursk que a Ucrânia tinha tomado.
“Os nossos soldados capturaram soldados norte-coreanos em Kursk. Trata-se de dois soldados que, apesar de feridos, sobreviveram, foram levados para Kiev e estão a comunicar com os serviços de segurança ucranianos”, afirmou Zelenskyy numa publicação no X.
Partilhou fotografias de dois homens a descansar em camas de grades numa sala com grades nas janelas. Ambos usavam ligaduras, um à volta do maxilar e o outro à volta das mãos e dos pulsos.
Zelenskyy disse que capturar os soldados vivos “não foi fácil”. Zelenskyy afirmou que as forças russas e norte-coreanas que combatem em Kursk tentaram ocultar a presença de soldados norte-coreanos, nomeadamente matando camaradas feridos no campo de batalha para evitar a sua captura e interrogatório por parte de Kiev.
No sábado, o serviço de segurança ucraniano SBU forneceu mais informações sobre os dois soldados. Numa declaração, afirmou que um deles não tinha quaisquer documentos, enquanto o outro trazia consigo um cartão de identificação militar russo em nome de um homem de Tuva, uma região russa que faz fronteira com a Mongólia.
“Os prisioneiros não falam ucraniano, inglês ou russo, pelo que a comunicação com eles é feita através de tradutores coreanos, em cooperação com os serviços secretos sul-coreanos”, refere o comunicado.
De acordo com o SBU, um dos soldados afirmou ter sido informado de que iria para a Rússia para treino e não para lutar contra a Ucrânia.
A agência disse que ambos os homens receberam cuidados médicos de acordo com as Convenções de Genebra e estão a ser investigados “em cooperação com os serviços secretos sul-coreanos”.
Um alto funcionário militar ucraniano disse no mês passado que cerca de 200 soldados norte-coreanos que lutam ao lado das forças russas em Kursk foram mortos ou feridos em combate.
O oficial estava a fornecer a primeira estimativa significativa de baixas norte-coreanas, que surgiu várias semanas depois de a Ucrânia ter anunciado que Pyongyang tinha enviado 10.000 a 12.000 soldados para a Rússia para a ajudar na sua guerra de quase 3 anos contra o seu vizinho muito mais pequeno.
A Casa Branca e o Pentágono confirmaram no mês passado que as forças norte-coreanas têm estado a combater na linha da frente, em posições maioritariamente de infantaria. Têm lutado com unidades russas e, nalguns casos, de forma independente em torno de Kursk.