Numa primeira visita significativa ao Cáucaso do Sul desde o início da guerra, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, afirmou numa declaração ao lado do presidente Ilham Aliyev que está pronto para se encontrar com Vladimir Putin.
"É vital para a Ucrânia que a Rússia encontre forças para pôr fim a esta guerra injusta", declarou o Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy durante a sua primeira visita ao Azerbaijão desde o início da invasão total da Ucrânia pela Rússia, afirmando que Baku poderia mediar o processo diplomático para pôr fim à guerra total de Moscovo.
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Ao lado do Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, Zelenskyy disse que "informou o presidente do Azerbaijão que estão prontos para conversações trilaterais", acrescentando que Kiev já realizou conversações deste tipo na Turquia e na Suíça.
"Estamos certamente prontos para as próximas conversações no Azerbaijão, desde que a Rússia esteja preparada para a diplomacia", disse o Presidente da Ucrânia, sublinhando o significado da sua primeira visita ao Cáucaso do Sul desde o início da guerra.
O Kremlin tem vindo a rejeitar a ideia de os líderes se reunirem em qualquer lugar, exceto em Moscovo. À medida que a Rússia prossegue o seu bombardeamento implacável da Ucrânia e a ofensiva militar, o Kremlin não diminuiu as suas exigências maximalistas e rejeitou repetidamente qualquer compromisso.
Em resposta, Kiev declarou que Zelenskyy está pronto para se encontrar com Putin em qualquer país, exceto na Rússia ou na Bielorrússia, que tem apoiado a guerra de Moscovo e foi uma plataforma de lançamento para a invasão em larga escala da Rússia em 2022.
Ilham Aliyev sublinhou que "a Ucrânia e o Azerbaijão apoiaram e continuarão a apoiar a integridade territorial" dos dois países, reiterando a posição de longa data de Baku relativamente à guerra na Ucrânia.
Aliyev recordou a visita a Kiev em janeiro de 2022, dias antes do ataque de Moscovo, e anunciou este sábado que os líderes tinham concordado em realizar a sua próxima reunião na Ucrânia.
"Trocámos pontos de vista e, em suma, temos atualmente uma cooperação bastante substancial, que foi reafirmada hoje", disse Aliyev.
Aliyev confirmou que, entre as questões discutidas no Azerbaijão no sábado, os líderes se concentraram especificamente na cooperação no setor da energia.
"Alcançámos alguns marcos importantes. A SOCAR (empresa estatal de petróleo e gás do Azerbaijão) tem vindo a operar com êxito na Ucrânia há muitos anos. Atualmente, as perspectivas são muito boas. Temos projectos conjuntos, iniciativas conjuntas e investimentos. Todas estas questões foram amplamente debatidas hoje. Mas, claro, discutimos o comércio, que precisa de ser aumentado".
A cooperação em matéria de segurança entre a Ucrânia e o Azerbaijão foi o tema principal.
Zelenskyy afirmou que Kiev e Baku "deram um passo muito significativo" em direção à cooperação no que diz respeito ao complexo industrial de defesa e à segurança. O presidente ucraniano confirmou que foram assinados "documentos relevantes" , mas não revelou pormenores.
"Penso que não se trata de uma questão de armas. Atualmente, é uma questão de estabilidade para as nações e de paz de espírito para as pessoas em todo o mundo, assegurando que os países são suficientemente fortes para se defenderem contra quaisquer desafios", disse o presidente da Ucrânia.
"Qualquer país, antes mesmo de considerar a possibilidade de uma agressão, deve saber que os países contra os quais deseja provocar hostilidades estão preparados para qualquer desafio", acrescentou.
O presidente do Azerbaijão declarou que, nos últimos quatro anos, as conversações deste sábado em Gabala marcaram o sétimo encontro entre os dois presidentes.
Cidade vibrante no norte do Azerbaijão, Gabala fica a cerca de 100 km da fronteira do Azerbaijão com a Rússia.
Património Mundial da UNESCO, Gabala é uma cidade histórica de grande significado para o Azerbaijão, um símbolo de coexistência e tolerância multiétnica e religiosa durante séculos.
Datada de há 2500 anos, foi um importante centro de trânsito da Rota da Seda, que ligava o Oriente e o Ocidente, o espaço do Mar Cáspio e o Mar Negro, destacando o atual papel do Azerbaijão como um importante ponto de trânsito de energia a nível mundial e um importante fornecedor de energia à Europa.
Peritos militares ucranianos no Azerbaijão
Zelenskyy confirmou também, pela primeira vez, que foram enviados para o Azerbaijão peritos militares ucranianos para partilharem os seus conhecimentos e experiência em matéria de defesa anti-drone.
"A Ucrânia está sempre empenhada na cooperação que fortalece os nossos parceiros e a nós próprios", disse Zelenskyy, confirmando que Kiev já está a trabalhar com o Médio Oriente, a região do Golfo, a União Europeia e que tem "um trabalho substancial com o Azerbaijão".
A guerra no Irão estendeu-se ao Azerbaijão no início de março, quando os drones de Teerão atacaram o terminal de passageiros do aeroporto de Nakhchivan e uma escola perto da aldeia de Shakarabad, perto da fronteira com o Irão.
Enquanto outros acordos de segurança da Ucrânia foram anunciados publicamente, esta é a primeira vez que Kiev e Baku confirmaram a sua cooperação numa declaração muito aguardada.
Zelenskyy afirmou recentemente que, depois de ter celebrado acordos de 10 anos com a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar, a Ucrânia está agora a "voltar gradualmente a sua atenção para o Cáucaso".
Atenção militar da Ucrânia no Cáucaso
Há décadas que esta região é vista como parte da esfera de influência da Rússia. A primeira visita de Zelenskyy ao Azerbaijão desde o início da guerra, com o simbolismo acrescido do facto de as conversações terem lugar tão perto da fronteira russa, realça a rápida evolução da dinâmica na região, apesar dos esforços de Moscovo para normalizar as relações no Cáucaso do Sul.
O Azerbaijão prestou assistência humanitária à Ucrânia em numerosas ocasiões durante a guerra, incluindo na sequência de ataques russos a instalações comerciais e diplomáticas do Azerbaijão.
Zelenskyy e Aliyev encontraram-se na Conferência de Segurança de Munique em fevereiro. À margem do evento, o presidente do Azerbaijão afirmou que a Rússia visou deliberadamente as infraestruturas energéticas e a embaixada do Azerbaijão durante os ataques contra a Ucrânia.
"Houve três ataques às infraestruturas energéticas do Azerbaijão na Ucrânia e também três ataques à embaixada do Azerbaijão na Ucrânia", disse Aliyev em Munique.
"Após o primeiro ataque, pudemos assumir que foi acidental e demos aos nossos colegas russos todas as coordenadas das missões diplomáticas do Azerbaijão, incluindo o departamento consular, os nossos centros culturais e tudo o resto. Apesar disso, registaram-se mais dois ataques. Tratou-se, portanto, de um ataque deliberado à missão diplomática do Azerbaijão".
Em novembro, o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Azerbaijão convocou o embaixador russo para expressar um "forte protesto" depois de a embaixada do Azerbaijão em Kiev ter sido danificada por um míssil do tipo Iskander num ataque russo.