Metade das companhias aéreas analisadas obteve nota zero pela insuficiente adoção de combustíveis de aviação sustentáveis.
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87% das companhias aéreas estão a falhar na transição para o uso de combustível sustentável para a aviação (SAF, na sigla em inglês), revela um novo ranking da Transport & Environment (T&E).
Apenas 10 das 77 companhias aéreas estão a fazer esforços dignos de registo para mudar para alternativas verdadeiramente sustentáveis ao querosene fóssil.
As restantes 67 estão a comprar muito pouco SAF, o tipo errado de SAF ou não estão a considerá-lo nos seus planos de descarbonização.
Segundo a T&E, grande parte da culpa é das empresas petrolíferas, que não estão a investir na transição para o querosene verde.
"A UE tem de dar prioridade à adoção de combustíveis sintéticos para aviões no seu próximo pacote do Acordo Industrial Limpo", acrescenta a T&E.
Companhias aéreas estão a utilizar os tipos errados de combustíveis sustentáveis
Não só a maioria das companhias aéreas está a fazer muito pouco no que diz respeito ao SAF, como muitas delas não estão a fazer nada.
Este facto levanta sérias questões sobre a sua capacidade de lidar com o seu impacto climático, alerta a T&E.
Um grande problema é o facto de nem todos os SAF serem igualmente sustentáveis. O querosene sintético - um combustível produzido a partir de eletricidade renovável - é o tipo de SAF mais sustentável e com maior capacidade de expansão na indústria.
Em contrapartida, os SAF derivados da biomassa (biocombustíveis) variam muito em termos de sustentabilidade e escalabilidade. Os SAF fabricados a partir de culturas alimentares ou de rações, como o milho, não são de todo sustentáveis.
Atualmente, a maioria das companhias aéreas analisadas está a utilizar o tipo errado de SAF.
O querosene sintético representa menos de 10% dos acordos de SAF das companhias aéreas, ao passo que os biocombustíveis insustentáveis, produzidos a partir de cereais de milho e óleo de soja, representam mais de 30%.
As companhias aéreas precisam de fazer mais para pressionar os produtores de combustível a darem prioridade aos tipos corretos de matérias-primas, afirma a T&E.
"São muito poucas as companhias aéreas que se comprometem com combustíveis verdadeiramente sustentáveis. A maioria está a comprar os tipos errados de combustíveis ou, pior ainda, não compra nenhum SAF", afirma Francesco Catte, gestor de SAF na T&E.
"As companhias aéreas têm de bater com o punho na mesa para mudar esta situação. Têm de enviar o sinal certo aos fornecedores de combustível e dizer que o que lhes está a ser vendido não vai tornar os seus voos ecológicos. Caso contrário, podem dizer adeus aos seus objetivos de zero emissões".
Que companhias aéreas estão a fazer mais para reduzir o impacto climático?
No ranking, as companhias aéreas receberam pontos pelo cumprimento dos objetivos do uso de SAF e querosene sintético e por se comprometerem com o recurso a este último através de acordos de compra, cartas de intenção e memorandos de entendimento.
As três principais companhias aéreas na classificação da T&E são a Air France-KLM, a United Airlines e a Norwegian, que receberam pontos elevados por se terem comprometido com o querosene sintético ou com biocombustíveis avançados e de resíduos.
O estudo concluiu que a adoção de SAF em todo o mundo é muito baixa. Em 2023, as companhias aéreas do ranking consumiram mais de 1,6 mil milhões de barris de querosene fóssil, em comparação com apenas 2,6 milhões de barris de SAF (menos de 0,15% do consumo total de combustível para a aviação).
A análise também concluiu que adquiriram SAF suficiente para satisfazer apenas 1,2% das necessidades de combustível até 2030.
Dito isto, a adoção varia significativamente entre regiões do mundo. As companhias aéreas da América do Norte que figuram na classificação utilizarão 2,7% de SAF em 2030, enquanto as suas congéneres europeias atingirão 1,3% de SAF.
No entanto, é provável que esta percentagem aumente, devido às leis da UE e do Reino Unido que obrigam a uma utilização crescente de SAF após 2030.
Como é que mais companhias aéreas podem fazer a transição para o uso dos SAF corretos?
A T&E afirma que uma maior produção dos tipos certos de SAF é fundamental para a transição, mas os produtores de petróleo tradicionais não estão a investir o suficiente em combustíveis ecológicos.
O estudo concluiu que a Eni, a TotalEnergies, a Shell, a BP, a Chevron, a ExxonMobil, a Sinopec e a Saudi Aramco poderiam produzir apenas cerca de 3 toneladas de SAF por ano até 2030 - menos de 3% da sua atual produção de combustível para aviões.
Pior ainda, praticamente nenhum dos seus investimentos em SAF é de querosene sintético. A Shell retirou-se recentemente de um projeto desta natureza, o que reflete a relutância da indústria em mudar para combustíveis limpos e em dar prioridade aos investimentos em combustíveis fósseis.
"As quantidades minúsculas de SAF que as grandes companhias petrolíferas estão a produzir são combustíveis de base biológica, que são insustentáveis e não podem ser escalonados", afirma a T&E.
O mercado do querosene sintético é atualmente liderado por pequenas refinarias e empresas em fase de arranque, que não têm poder financeiro para produzir o suficiente para satisfazer o mercado de massas a longo prazo.
"As empresas petrolíferas são a peça que falta no puzzle do ecossistema dos combustíveis verdes. Até agora têm passado despercebidas, mas a sua relutância em investir em SAF está a prejudicar a transição do setor como um todo", afirma Catte.
"Os reguladores têm de ser mais rigorosos e garantir que as grandes empresas petrolíferas investem em SAF, ao mesmo tempo que desenvolvem uma estratégia industrial europeia para o querosene sintético, para apoiar esta indústria emergente com financiamento e medidas regulamentares adequadas."