O estudo afirma que a influência de teóricos da conspiração de alto nível durante as catástrofes climáticas está a abafar os esforços de resposta a emergências.
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Segundo um novo estudo, as informações falsas e as teorias da conspiração sobre fenómenos meteorológicos extremos propagam-se mais rapidamente do que os alertas que salvam vidas em algumas plataformas de redes sociais.
A investigação do Centro de Combate ao Ódio Digital (CCDH) conclui que o Meta, o X e o YouTube colocam em risco a segurança pública ao permitirem a difusão de informações enganosas durante fenómenos meteorológicos catastróficos.
Segundo o CCDH, esta prática resultou, nalguns casos, no "impedimento da resposta de emergência e na erosão da confiança do público nos esforços de socorro em caso de catástrofe".
A rápida propagação das conspirações climáticas online não é acidental
Os investigadores do CCDH analisaram 300 mensagens virais com informações falsas ou enganosas no Meta, X e YouTube durante os recentes fenómenos meteorológicos extremos, incluindo os incêndios florestais de Los Angeles e os furacões Helene e Milton.
O relatório afirma que, na sequência destes acontecimentos, as plataformas de redes sociais "amplificaram os teóricos da conspiração, ao mesmo tempo que marginalizaram informações vitais de emergência".
Os investigadores analisaram cinco tipos diferentes de afirmações enganosas: sobre as causas dos fenómenos meteorológicos graves; sobre a ajuda de emergência; sobre as respostas de emergência; sobre o impacto das alterações climáticas; e sobre as respostas políticas.
Descobriram que a Meta (que opera o Facebook e o Instagram) não tinha verificações de factos ou notas da comunidade em 98% das publicações analisadas.
O X não tinha verificações de factos ou notas da comunidade em 99% das publicações analisadas e o YouTube não tinha verificações de factos ou notas da comunidade em 100% das publicações analisadas.
Em vez disso, a esmagadora maioria das mensagens que divulgam informações enganosas sobre a resposta a catástrofes, as causas das alterações climáticas e a ajuda de emergência não foram moderadas antes de serem impulsionadas por algoritmos e monetizadas, afirma o estudo.
"Enquanto as famílias choravam e os socorristas vasculhavam os destroços após os desastres climáticos no Texas e na Califórnia, as empresas de mídia social exploravam descaradamente essas catástrofes para obter lucro", diz Imran Ahmed, CEO da CCDH.
"A rápida disseminação de conspirações climáticas na Internet não é acidental, está integrada num modelo de negócio que lucra com a indignação e a divisão."
Publicações nas redes sociais afirmam que os furacões são "armas de geoengenharia"
O CCDH afirma que as catástrofes recentes revelaram um padrão perigoso em que as falsidades ultrapassaram os factos nas redes sociais durante as catástrofes meteorológicas.
Após os furacões Helene e Milton no final de 2024 e os incêndios de Los Angeles no início de 2025, as teorias da conspiração inundaram as plataformas.
Estas incluíam afirmações de que os furacões eram "armas de geoengenharia" e os incêndios florestais eram provocados por "lasers governamentais".
As publicações também provocaram a ira do público ao afirmarem que os migrantes tinham prioridade na ajuda, enquanto os burlões exploravam os sobreviventes através de anúncios que se faziam passar por programas de assistência federais.
A investigação revelou que estas informações falsas se espalharam mais rapidamente do que as atualizações das autoridades de emergência e dos meios de comunicação fiáveis.
Utilizadores de alto perfil e verificados espalham a maioria das informações falsas
Os autores do relatório alertam para o facto de a influência dos teóricos da conspiração de alto nível durante as catástrofes climáticas estar a abafar os esforços de resposta de emergência.
Durante os incêndios florestais de Los Angeles, o apresentador de um programa de rádio de extrema-direita americano, Alex Jones, publicou várias afirmações falsas, incluindo conspirações sobre apreensão de alimentos e conspirações "globalistas".
Estas afirmações obtiveram mais visualizações no X do que o alcance combinado da FEMA, do LA Times e de dez grandes agências noticiosas e de emergência entre 7 e 31 de janeiro de 2025, segundo o estudo.
O estudo também concluiu que os utilizadores verificados que recebem mais visibilidade e privilégios de monetização estão entre os piores infratores.
88% das publicações enganosas sobre condições climatéricas extremas no X, 73% no YouTube e 64% no Meta provinham de contas verificadas.
"É terrível ver como os negacionistas das ciências climáticas e os teóricos da conspiração estão a manipular os fenómenos meteorológicos extremos para disseminar as suas falácias sem factos", afirma Sam Bright, editor-adjunto da organização internacional de jornalismo DeSmog no Reino Unido.
"No entanto, talvez ainda mais chocante é o facto de as empresas de redes sociais estarem a lucrar ativamente com a desinformação que se espalha como fogo nas suas plataformas.
"Este relatório mostra inequivocamente que a desinformação sobre o clima custa vidas. À medida que os fenómenos meteorológicos extremos se tornam cada vez mais frequentes, estas falsidades só se tornam mais perigosas."
A Euronews Green contactou a Meta e o YouTube para comentar o assunto.