Inicialmente marginalizados, os europeus querem voltar a ter peso nas negociações de paz entre a Ucrânia e a Rússia, tirando partido das questões-chave que só podem ser resolvidas com o seu consentimento. Mas quais são elas?
O plano de paz de 28 pontos, elaborado pelos Estados Unidos e pela Rússia para pôr fim à guerra na Ucrânia, surpreendeu os europeus com as suas disposições abrangentes, consideradas demasiado favoráveis à Rússia.
Os termos do plano implicam também uma perda de controlo dos europeus sobre o seu próprio quadro de segurança e privam-nos de pontos-chave de influência sobre Moscovo.
A UE e os seus aliados estão agora a tentar ter uma palavra a dizer sobre o que se segue, em especial sobre questões que exigiriam a sua participação - das sanções à defesa.
Estas são as questões-chave das conversações que dizem diretamente respeito aos europeus:
A adesão da Ucrânia à NATO em foco
Há muito que a Ucrânia aspira a aderir à NATO, a aliança transatlântica que protege os seus membros com uma cláusula de defesa coletiva. Abatida pela invasão russa, a Ucrânia considera o artigo 5.º como o meio de dissuasão mais poderoso contra uma futura agressão.
No início deste ano, o secretário-geral Mark Rutte falou de um "caminho irreversível para a entrada da Ucrânia na NATO", mas o roteiro para a Ucrânia está longe de ser claro, não havendo consenso entre os aliados. Para Moscovo, a admissão de Kiev é uma linha vermelha.
O projeto de plano divulgado na semana passada incluía uma cláusula geral para manter a Ucrânia fora - para sempre.
"A Ucrânia concorda em consagrar na sua Constituição que não vai aderir à NATO e a NATO concorda em incluir nos seus estatutos uma disposição segundo a qual a Ucrânia não será admitida no futuro", dizia.
A redação da frase não agradou aos europeus, pois imporia efetivamente um veto russo à aliança, o que poderia criar um precedente perigoso.
Os europeus insistem que todas as decisões que envolvam a NATO devem ser tomadas apenas pelos aliados da NATO.
Esta lógica também se aplicaria a outro elemento do plano de paz: o potencial destacamento de tropas da NATO para solo ucraniano. Esta ideia foi inicialmente lançada pela "Coligação da Boa Vontade", liderada pela França e pelo Reino Unido.
Em setembro, o presidente francês Emmanuel Macron anunciou que 26 países tinham concordado em enviar tropas para a Ucrânia como parte de uma "força de tranquilização" ou para prestar assistência em terra, no mar ou no ar como parte de futuras garantias de segurança.
Sanções aliviam a economia russa
A União Europeia impôs 19 pacotes de sanções contra a Rússia, numa tentativa de enfraquecer a capacidade deste país para financiar a guerra.
As sanções são vastas e complexas, abrangendo as importações, as exportações, a banca, a energia, os transportes, a defesa, os serviços e os meios de comunicação social, bem como uma lista negra de mais de 2.700 indivíduos e entidades acusados de ajudar a máquina de guerra russa.
O alívio das sanções esteve sempre no topo da lista de desejos do Kremlin.
Uma primeira tentativa, em março, foi firmemente rejeitada por Bruxelas. Agora, os russos estão a tentar outra vez: o plano de 28 pontos fala em levantar as sanções "por fases e numa base caso a caso".
A concretização do alívio económico dependerá em grande medida da UE, que governa o maior regime de sanções entre os aliados ocidentais. Os funcionários e diplomatas estão relutantes em desfazer as sanções tão rapidamente e sem garantias de que a Rússia não voltará a atacar a Ucrânia.
À medida que as conversações prosseguem, espera-se que o bloco pressione para um calendário longo e cuidadosamente concebido que lhe permita reimpor as duras sanções a qualquer momento.
Mesmo que o alívio fosse concedido, alguns componentes cruciais ultrapassam o domínio das sanções. A UE está atualmente a trabalhar numa eliminação progressiva irreversível de todas as compras de energia russa até 2028, privando Moscovo da sua clientela outrora fiável.
Ativos imobilizados do Banco Central da Rússia
Nenhuma sanção deu ao bloco maior poder de influência do que a imobilização dos ativos do Banco Central russo, no valor de 210 mil milhões de euros em todo o território da UE.
Os ativos congelados estão na vanguarda de um audacioso plano de emissão de um empréstimo de reparação que pode cobrir as necessidades financeiras e militares da Ucrânia para 2026 e 2027. Com a retirada dos EUA da ajuda a Kiev, o peso recai inteiramente sobre a UE.
O empréstimo de reparação utilizaria os saldos de tesouraria gerados pelos ativos russos e só seria reembolsado se Moscovo concordasse em compensar os danos de guerra.
Mas o plano de 28 pontos publicado na semana passada inverteu dramaticamente o guião, pois prevê a divisão dos ativos em dois fundos de investimento separados que permitiriam aos EUA e à Rússia beneficiarem comercialmente.
Isto causou indignação e consternação entre os europeus, que veem os ativos como o seu instrumento mais poderoso para fazer a Rússia pagar pelos danos causados.
Com as negociações a decorrer a um ritmo acelerado, os europeus insistem que os ativos não podem ser descongelados facilmente e que a Rússia deve pagar uma compensação sob a forma de reparações. Um responsável europeu disse à Euronews que o plano publicado na semana passada é uma "brutalidade económica".
António Costa, presidente do Conselho Europeu, disse que a decisão sobre a forma de colmatar o défice de financiamento da Ucrânia será tomada em meados de dezembro.
Reintegração global da Rússia no G8
O plano de 28 pontos também refere que a Rússia deve ser convidada a regressar ao G8, o que poria fim ao isolamento de Putin da cena internacional e das grandes potências mundiais. Trump declarou publicamente que apoiaria o regresso da Rússia.
A Rússia foi suspensa indefinidamente do G8 em 2014, na sequência da anexação da Crimeia. O grupo foi rebatizado como G7 e, desde então, tem mantido o nome.
"Putin fala comigo, não fala com mais ninguém, porque se sentiu insultado quando foi expulso do G8", disse Trump em junho, considerando a suspensão um "grande erro".
Sendo uma organização baseada no consenso, a entrada da Rússia no grupo exigiria a aprovação de todos os membros efetivos, incluindo a Alemanha, o Reino Unido, a França, a Itália, o Canadá e o Japão, bem como a UE. A adesão da Rússia representaria um fracasso da sua política de isolamento como castigo pelo ataque à Ucrânia.
Os analistas argumentam que tal medida seria o equivalente a uma amnistia política para Putin.
Adesão da Ucrânia à UE
Moscovo é absolutamente contra a adesão da Ucrânia à NATO, mas tem-se manifestado menos contra a adesão do país à UE. Os americanos também são favoráveis a essa adesão, como prémio de consolação para Kiev.
"A Ucrânia é elegível para a adesão à UE e terá acesso preferencial a curto prazo ao mercado europeu enquanto esta questão estiver a ser discutida", diz o plano de 28 pontos.
Bruxelas afirmou que a adesão é exclusivamente "baseada no mérito" e não é o resultado de política ou de um acordo externo. Tal como acontece com as sanções, a adesão depende inteiramente da unanimidade.
Embora a Ucrânia tenha registado progressos técnicos graças às reformas estruturais, o veto da Hungria impediu que o país fizesse grandes progressos este ano.
Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia, afirmou no fim de semana que cabe a Kiev decidir como serão as suas futuras alianças e não a pressões externas.
"A Ucrânia deve ter a liberdade e o direito soberano de escolher o seu próprio destino", afirmou Ursula von der Leyen num comunicado. "Escolheram um destino europeu".