"A cooperação reforçada não está em causa", defende António Costa, que não se refere ao debate sobre a Europa a duas velocidades, afirmando que a unidade entre os Estados-membros prevalecerá.
António Costa, o presidente do Conselho Europeu, desvalorizou as expectativas de uma Europa a duas velocidades como solução mágica para quebrar o impasse das reformas económicas, um dia depois de a propostater sido apresentada numa cimeira informal dos líderes da UE.
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"É uma não questão", disse Costa na sexta-feira, numa conferência de imprensa a que assistiu a Euronews.
Vários países, incluindo França, Espanha e Dinamarca, manifestaram o seu apoio à utilização da cooperação reforçada para criar grupos mais pequenos de Estados-membros dispostos a adotar iniciativas que, de outra forma, não poderiam ser aprovadas por falta de consenso.
A cooperação reforçada ganhou destaque em dezembro, depois de os dirigentes da UE terem decidido conceder um empréstimo de 90 mil milhões de euros à Ucrânia sem a participação da Hungria, da Eslováquia e da Chéquia. O instrumento jurídico também foi aplicado no passado em casos limitados, uma vez que o funcionamento do bloco se baseia em decisões por consenso.
Uma mudança indicaria que os dirigentes preferem atualmente a rapidez à unanimidade.
"A cooperação reforçada não é um problema. Não interessa. E ninguém discutiu isso na sala", disse Costa. "Já temos diferentes formatos na União Europeia. Alguns Estados-membros fazem parte de Schengen, outros fazem parte da zona euro".
Os seus comentários contrastam com a abordagem delineada por Ursula von der Leyen, a presidente da Comissão Europeia, durante a conferência de imprensa de encerramento da cimeira.
Von der Leyen destacou dois dossiers legislativos para os quais o instrumento jurídico poderia ser considerado: a primeira fase da União da Poupança e dos Investimentos, que visa mobilizar as poupanças privadas latentes para projetos estratégicos, e o 28º regime, que visa estabelecer um quadro uniforme para a criação de empresas em todo o bloco.
A cooperação reforçada para a União da Poupança e dos Investimentos poderá ser acionada já em junho, caso não se registem "progressos suficientes" por parte das capitais.
"Muitas vezes avançamos à velocidade do mais lento e a cooperação reforçada evita isso", disse von der Leyen aos jornalistas na quinta-feira à noite.
O presidente francês Emmanuel Macron foi mais longe, afirmando que a economia europeia precisa de uma nova agenda acordada a 27 ou através de coligações mais pequenas até ao verão.
"O que decidimos hoje é que, até junho, teremos de finalizar a agenda", afirmou Macron. "Se em junho não tivermos perspetivas concretas e progressos concretos, continuaremos com a cooperação reforçada".
Chefe do Conselho aposta que a unidade da UE ainda é possível
Costa procurou moderar as expectativas de que a UE mudaria radicalmente a sua forma de funcionamento em nome da rapidez, sugerindo que a unidade necessária acabará por se materializar numa Europa a duas velocidades, em que alguns avançam e outros não.
Costa afirmou que os países têm "dúvidas" sobre o "âmbito" do 28º regime, que ainda não foi formalmente apresentado, mas que existe um "amplo" acordo sobre a necessidade da sua adoção para permitir que os empresários ultrapassem 27 regimes empresariais diferentes.
No que se refere à União da Poupança e dos Investimentos, Costa referiu que há apenas um país que ainda tem reservas quanto à proposta de centralização da supervisão financeira na Autoridade Europeia dos Valores Mobiliários e dos Mercados (ESMA), em Paris.
O país, que Costa não nomeou, é o Luxemburgo, que há muito argumenta que a integração supranacional dos mercados de capitais produziria uma regulamentação excessiva, aumentaria os custos para as empresas e não conseguiria desbloquear novos financiamentos.
"Até agora, não vi nenhuma boa proposta", disse o primeiro-ministro luxemburguês Luc Frieden na cimeira de quinta-feira.
A Irlanda, Malta e Chipre, pequenos países com importantes setores financeiros, também tinham manifestado reservas no passado, mas considera-se que agora estão de acordo.
"O meu sentimento é que será possível avançar sem uma cooperação reforçada. Se for necessária, então está bem, não há problema", disse Costa.
"Alguns dirigentes utilizam esta situação para pressionar outros dirigentes e, basicamente, convencer um dos membros fundadores da União Europeia de que não deve ficar de fora da União de Poupança e Investimentos".
Refletindo sobre a cimeira informal, que produziu um compromisso provisório para concluir o mercado único até ao final de 2027, Costa sublinhou o "sentido de urgência" partilhado pelos Estados-membros para além dos debates "ideológicos".
"Todos compreendem que estamos sob pressão do exterior porque a fronteira internacional baseada em regras está ameaçada, que alguns agentes económicos e países estão a promover a concorrência desleal e que temos de agir para promover a prosperidade, mas também para aumentar a nossa própria segurança", afirmou.