A inteligência artificial foi utilizada para ajudar os israelitas a analisar rapidamente os dados que tinham obtido, segundo informou um oficial.
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Na semana passada, Israel deixou o Irão estupefacto e incapacitado, ao levar a cabo uma operação militar e de informações que vinha sendo preparada há anos e que atingiu com precisão alvos de alto nível.
Guiado por espiões e inteligência artificial (IA), o exército israelita desencadeou uma fusilada noturna de aviões de guerra e drones armados que contrabandeou para o Irão para incapacitar rapidamente muitas das suas defesas aéreas e sistemas de mísseis.
Com maior liberdade para sobrevoar o Irão, Israel bombardeou as principais instalações nucleares e matou generais e cientistas de topo. Quando o Irão reagiu, horas mais tarde, a sua capacidade de retaliação - já enfraquecida por ataques israelitas anteriores - estava muito reduzida.
Este relato baseia-se em conversas com dez atuais e antigos funcionários dos serviços secretos e militares israelitas, alguns dos quais falaram sob condição de anonimato para discutir operações clandestinas.
Não foi possível verificar de forma independente algumas das suas afirmações. Mas a antiga chefe de investigação da agência de espionagem israelita, a Mossad, confirmou os contornos básicos do ataque, dizendo que tinha conhecimento interno da forma como este foi planeado e executado.
"Este ataque é o culminar de anos de trabalho da Mossad para atingir o programa nuclear do Irão", disse Sima Shine, a antiga diretora de investigação da Mossad que é agora analista no Instituto de Estudos de Segurança Nacional.
O elemento surpresa de Israel foi reforçado pelo pressuposto aparente das autoridades iranianas de que Israel não atacaria enquanto estivessem em curso conversações com os Estados Unidos sobre o seu programa nuclear em rápido avanço.
A sexta ronda de conversações estava planeada para domingo passado em Omã, mas o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, ativou a "Operação Lion Rising" na sexta-feira - depois de o seu país ter notificado o presidente dos EUA, Donald Trump.
Durante anos, Netanyahu afirmou que a neutralização do programa nuclear iraniano era vital para a segurança de Israel, que já tinha tomado medidas para travar a capacidade do Irão de enriquecer urânio até ao nível das armas.
Mas Netanyahu afirmou que era necessário um ataque mais agressivo, uma vez que o Irão continuava a avançar com o seu programa de enriquecimento de urânio, apesar dos esforços diplomáticos dos EUA e dos avisos dos organismos de vigilância da ONU.
O líder supremo iraniano, Ayatollah Ali Khamenei, tem apelado repetidamente à destruição de Israel. Os dirigentes políticos iranianos afirmam que o seu programa nuclear se destina a fins pacíficos, embora o Irão tenha sido o único país sem a bomba a enriquecer urânio a níveis próximos dos de armas.
Contrabando de drones para o Irão
A Mossad e os militares trabalharam em conjunto durante pelo menos três anos para estabelecer as bases operacionais, de acordo com um antigo funcionário dos serviços secretos que afirmou ter conhecimento do ataque. Esta pessoa falou sob condição de anonimato, dada a sensibilidade do assunto.
O ataque baseou-se no conhecimento que Israel adquiriu durante uma vaga de ataques aéreos em outubro passado, que "evidenciou a fraqueza das defesas aéreas iranianas", disse Naysan Rafati, analista do Irão no International Crisis Group.
Para diminuir ainda mais as defesas aéreas e os sistemas de mísseis iranianos no início do ataque da semana passada, agentes da Mossad contrabandearam armas de precisão para o Irão, que foram pré-posicionadas para atacar à queima-roupa, de acordo com dois oficiais de segurança actuais que falaram sob condição de anonimato para discutir as missões.
Essas armas incluíam pequenos drones armados, que os agentes introduziram clandestinamente no país em veículos, de acordo com o antigo oficial dos serviços secretos.
Segundo Shine, os agentes da Mossad colocaram armas perto de locais de mísseis terra-ar iranianos. Segundo ela, a agência trabalha com uma mistura de pessoas, tanto locais como israelitas.
Utilizar IA e a inteligência humana para selecionar alvos
Para analisar as informações recolhidas, Israel utilizou a mais recente IA, disse um oficial de inteligência envolvido na seleção de indivíduos e locais a atingir. Segundo ele, a tecnologia foi utilizada para ajudar os israelitas a analisar rapidamente os dados obtidos.
Esse esforço começou em outubro passado, segundo o oficial, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social. Foi um mês antes de Netanyahu ter dito que tinha ordenado os planos de ataque.
Uma investigação levada a cabo pela Associated Press no início deste ano revelou que as forças armadas israelitas utilizam modelos de inteligência artificial fabricados nos Estados Unidos para analisar informações e intercetar comunicações, a fim de conhecer os movimentos dos seus inimigos. Foram utilizados na guerra entre Israel e o Hamas em Gaza e no conflito com o Hezbollah no Líbano.
O oficial dos serviços secretos envolvido na identificação de potenciais alvos disse que as opções foram primeiro agrupadas em várias categorias, incluindo liderança, militares, civis e infraestruturas. Os alvos eram escolhidos se fossem considerados uma ameaça para Israel, por exemplo, se estivessem profundamente associados à Guarda Revolucionária do Irão - uma força paramilitar que controla os mísseis balísticos do Irão.
O oficial foi encarregado de elaborar uma lista de generais iranianos, incluindo pormenores sobre o local onde trabalhavam e passavam o seu tempo livre.
Entre as altas patentes militares mortas desde o ataque de sexta-feira contam-se o general Hossein Salami, chefe da Guarda Revolucionária do Irão, e o general Mohammed Bagheri, chefe do Estado-Maior das Forças Armadas iranianas.
Para além da IA, a Mossad recorreu a espiões para identificar cientistas nucleares de topo e membros da Guarda Revolucionária do Irão, de acordo com um oficial de segurança. Pelo menos oito membros da Guarda, incluindo o chefe do seu programa de mísseis, foram mortos num único ataque israelita a um bunker subterrâneo.
Veículos iranianos como alvo
Outra faceta do ataque foi atingir os veículos iranianos utilizados para transportar e lançar mísseis.
Shine disse que a estratégia era semelhante a uma operação ucraniana no início deste mês na Rússia. Nessa operação, cerca de um terço da frota de bombardeiros estratégicos de Moscovo foi destruída ou danificada por drones de baixo custo que entraram furtivamente em território russo, de acordo com as autoridades ucranianas.
Numa entrevista à televisão estatal iraniana, o chefe da polícia do país, o general Ahmadreza Radan, disse que "foram descobertos vários veículos que transportavam mini-drones e alguns drones tácticos".
E acrescentou: "alguns traidores estão a tentar atacar a defesa aérea do país pilotando mini-drones".
Até onde é que isto pode ir?
A Mossad terá levado a cabo numerosos ataques secretos contra o programa nuclear iraniano ao longo dos anos, incluindo ciberataques e o assassinato de cientistas nucleares iranianos. Mas raramente reconhece essas operações.
Na década de 2000, as centrifugadoras iranianas utilizadas para enriquecer urânio foram destruídas pelo chamado vírus informático Stuxnet, que se acredita ser uma criação israelita e americana.
Em 2018, Israel roubou um arquivo de pesquisa nuclear iraniana que incluía dezenas de milhares de páginas de registos, disse Yossi Kuperwasser, um general reformado e antigo investigador dos serviços secretos militares que agora dirige o Instituto de Estratégia e Segurança de Jerusalém.
Em julho de 2024, Israel matou um alto dirigente do Hamas, Ismail Haniyeh, com uma bomba num quarto de uma casa de hóspedes do governo em Teerão.
O ataque fulminante de Israel na semana passada ao coração da estrutura nuclear e militar do Irão não surgiu do nada, disse o Brigadeiro-General israelita reformado Amir Avivi, que dirige o grupo de reflexão do Fórum de Defesa e Segurança de Israel.
Foi o resultado de "os serviços secretos israelitas terem trabalhado extensivamente durante anos no Irão e terem estabelecido uma presença muito forte e robusta", afirmou.