Which?, entidade britânica de defesa do consumidor, critica companhias aéreas de baixo custo europeias por raramente oferecerem tarifas de mala de cabine aos preços anunciados
Os preços mínimos para malas de cabine anunciados pelas principais companhias low cost europeias, Ryanair, EasyJet e Wizz Air, quase nunca estão disponíveis, segundo a associação de consumidores britânica Which?.
Num levantamento recente a quase 1.500 preços de malas em oito rotas movimentadas da Ryanair, EasyJet e Wizz Air, a Which? destacou que os preços mais baixos para malas de cabine, desde £5,99 (6,80 €), estão disponíveis em menos de 1 por cento dos casos.
O relatório analisou quatro datas distintas em agosto, novembro, dezembro e fevereiro, abrangendo épocas alta e baixa.
Só descobrir as taxas para malas de cabine na última página da reserva pode ser frustrante e por vezes até enganador para os passageiros.
Em alguns casos, a Which? afirma que essas taxas ultrapassam as tarifas do voo, sobretudo em rotas europeias de baixo custo, que são precisamente o grande atrativo para quem procura viajar barato.
Em contraste, outras companhias maiores e globais, como a British Airways, a KLM e a Qatar Airways, continuam a incluir uma mala de cabine gratuita, embora cobrem a bagagem de porão em alguns casos.
A par das coimas pouco claras de algumas companhias low cost na porta de embarque por causa da bagagem, as tarifas para malas de cabine têm sido alvo de escrutínio especial nos últimos anos.
Em novembro de 2024, o Ministério dos Direitos dos Consumidores de Espanha aplicou uma coima de 179 milhões de euros a cinco companhias low cost por “práticas abusivas” relacionadas com a bagagem. A Comissão Europeia contestou, porém, a competência de Espanha para aplicar estas coimas.
A comissão de Transportes do Parlamento Europeu defendeu igualmente que todas as companhias permitam uma mala de cabine padrão gratuita.
A Which? diz que já partilhou as suas conclusões sobre a EasyJet com a Advertising Standards Authority (ASA), que está agora a investigar o caso.
“A nossa investigação mostra que as dezenas de milhões de passageiros que precisam de levar uma mala de cabine vão pagar muito mais do que o preço mínimo anunciado; em vez de poucas libras, os preços das malas podem frequentemente ser superiores ao próprio voo”, disse Rory Boland, editor da Which?, sobre o inquérito.
“As táticas usadas por estas companhias merecem ser denunciadas, por isso partilhámos as nossas conclusões com o regulador.”
easyJet tarifa mais baixa de mala de cabine não aparece uma única vez
Entre os 520 preços de malas de cabine da easyJet analisados, a Which? não encontrou um único voo com a taxa mínima anunciada de £5,99 (6,80 €).
“No caso da easyJet, a Which? desafiou a companhia a enviar um exemplo de qualquer voo em que fosse possível levar uma mala de cabine padrão por £5,99 e a empresa recusou fazê-lo”, refere o levantamento.
A tarifa mais baixa foi de £23,49 (26,79 €), sendo o preço médio de £30 (34,20 €). Como as tarifas de malas de cabine são, regra geral, por trajeto, os passageiros têm de pagar, tecnicamente, o dobro num voo de ida e volta.
“As opções de bagagem e os preços da easyJet são transparentes e bem compreendidos pelos nossos clientes, permitem-lhes pagar apenas pelo que desejam e ajudam-nos a manter as tarifas baixas para todos”, afirmou um porta-voz da easyJet.
“Este ano, 100 milhões de passageiros estão a optar por voar connosco e, com os nossos índices de satisfação a subir de ano para ano, é claro que os clientes continuam a valorizar as escolhas que oferecemos.”
Ryanair preço mais baixo de mala de cabine disponível só em 0,3% dos casos
Pouco diferente da easyJet, a taxa de mala de cabine mais barata anunciada pela Ryanair, de £12 (13,70 €), só foi encontrada pela Which? duas vezes em 634 voos, um total de 0,3 por cento das ocasiões.
A tarifa média da bagagem de cabine da companhia foi de £20,50 (23,40 €). A Ryanair contestou com firmeza o levantamento da Which?, chamando-lhe “total disparate” e afirmando que a amostra de 634 voos era estatisticamente demasiado reduzida para ser representativa ou rigorosa, quando a empresa opera mais de 100 000 voos por mês.
Um porta-voz da companhia low cost acrescentou que as alegações de que a sua política de malas de cabine é “hostil” ou de que “afastou um grande número de clientes” eram “mais uma completa invenção”.
A Ryanair questionou quantos dos seus 206 milhões de clientes a Which? inquiriu e apontou para números que mostram que o seu tráfego cresceu 40 por cento desde a pandemia de COVID-19.
“A realidade é que os clientes da Ryanair procuram-nos aos milhões e não têm problemas com as nossas políticas de bagagem opcionais e totalmente transparentes.”
Wizz Air tarifas mais baixas de mala de cabine disponíveis apenas 0,6% das vezes
De forma semelhante, a tarifa mais baixa de mala de cabine da Wizz Air, de 10 €, só foi encontrada duas vezes nos 338 voos verificados, um total de 0,6 por cento.
A companhia afirmou que a amostra de 350 voos escolhida pela Which? não era suficientemente representativa dos preços das malas de cabine em toda a sua rede, tendo em conta que transporta mais de 75 milhões de passageiros por ano.
Acrescentaram que não tiveram acesso aos dados e consideraram-nos “potencialmente enganadores”. “Na Wizz Air, os preços da bagagem são transparentes e totalmente conformes com as leis de proteção do consumidor. Cada bilhete inclui uma mala gratuita sob o assento e os clientes podem optar por adicionar bagagem maior, se o desejarem”, disse um porta-voz da Wizz Air.
“Dessa forma, os nossos clientes pagam apenas o que precisam, o que acreditamos ser um modelo mais justo e sustentável do que uma abordagem única para todos. Tornamos os preços da bagagem claros em vários pontos de contacto e incentivamos sempre os clientes a comprar a bagagem de cabine grande diretamente e com antecedência para garantir o melhor preço.”