Protestos esporádicos irromperam em Havana na quinta-feira, com residentes a exprimirem frustração perante a agravada escassez de alimentos, eletricidade e combustível, o que levou a um visível reforço das forças de segurança. O governo cubano anunciou que as reservas de combustível do país ficaram totalmente esgotadas, após o consumo de um carregamento de emergência de 100.000 toneladas de crude russo que chegou no final de março.
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As províncias orientais enfrentaram cortes de energia prolongados, enquanto moradores de vários bairros de Havana protestavam, batendo panelas e exigindo o restabelecimento da eletricidade.
O ministro da Energia, Vicente de la O Levy, afirmou na televisão estatal que a situação se tornara "muito tensa" com o abrandamento das entregas de combustível. O presidente Miguel Díaz-Canel atribuiu as carências ao embargo norte-americano e às sanções recentes dirigidas ao abastecimento de petróleo à ilha de 9,6 milhões de habitantes.
A crise agravou-se desde janeiro, quando o reforço das restrições dos Estados Unidos perturbou as importações de combustível para Cuba. Segundo dados compilados pela AFP, cerca de 65% do país sofreu cortes de eletricidade simultâneos no início desta semana, enquanto algumas zonas de Havana enfrentaram apagões superiores a 19 horas por dia. Cuba depende de oito centrais termoelétricas envelhecidas, várias em funcionamento há mais de 40 anos, que avariam com frequência.
