O mundo do futebol não vai esquecer esta seleção estreante em mundiais FIFA. No seu último jogo do torneio, Cabo Verde foi gigante. Sidny Cabral marcou um dos grandes golos desta edição. Os "Tubarões Azuis" caíram contra a campeã em título, a Argentina, mas saíram da competição de cabeça erguida.
A seleção estreante de Cabo Verde esteve prestes a levar Lionel Messi e a Argentina, atual campeã do mundo, aos penáltis, antes de sofrer o 3-2 no minuto 111 do prolongamento, no último dia da fase de grupos dos 16 avos de final.
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Poucas horas antes, também na sexta-feira, o Egito acertou as quatro tentativas na série de penáltis, eliminando a Austrália e conquistando a sua primeira qualificação para a fase eliminatória do Mundial. E já na madrugada de sábado (noite de sexta na América do Norte), a Colômbia venceu o Gana de Carlos Queiroz por 1-0, tornando-se a última equipa a chegar aos oitavos de final.
Emoção até ao último minuto
A Argentina e Messi sofreram contra Cabo Verde para garantir a passagem para os oitavos de final.
Pela primeira vez em Mundiais da FIFA, os "Tubarões Azuis" assinaram contra a Argentina uma das exibições mais memoráveis do torneio e estiveram perto de levar o jogo às grandes penalidades. Mas o golo tardio, já no prolongamento, de Romero (com a ajuda de Borges) acabou por qualificar a Argentina para os oitavos de final, fixando o resultado em 3-2.
Foi uma partida emotiva, com Messi a inaugurar o marcador aos 29 minutos da primeira parte, depois de um magnífico gesto técnico, foi só empurrar a bola para lá do guarda-redes Vozinha.
O jogo parecia controlado pelos argentinos até ao final da primeira parte. Mas no segundo tempo, os cabo-verdianos regressaram ao relvado determinados em lutar pelo resultado. Aos 59 minutos, Deroy Duarte empatou com um remate rasteiro de fora da área.
Lisandro Martínez, do Manchester United, respondeu com um remate potente, sem hipótese para Vozinha, aos 92 minutos, e voltou a colocar a "Albiceleste" na frente do marcador (2-1).
O jogo parecia resolvido para a Argentina, mas Sidny Lopes Cabral respondeu com um tiro à entrada da área para o ângulo superior esquerdo da baliza de Marinez, restabelecendo a igualdade (2-2) com aquele que foi um dos grandes golos deste Mundial.
"Sabíamos que ia ser uma partida muito dura, eles [Cabo Verde] empataram com a Espanha, com o Uruguai. Eles bloquearam-nos com as suas armas, não foi fácil, mas é isto que faz deste um mundial especial. Todas as partidas são muito difíceis", disse Lionel Messi no final da partida.
O jogo foi para o prolongamento e, a partir deste momento, tornou-se quase impossível para cardíacos. Os "Tubarões Azuis" acreditavam que era possível levar a eliminatória à marcação de grandes penalidades.
Mas, na segunda parte do tempo extra, um cabeceamento de Cristian Romero desviou em Diney Borges e colocou os argentinos a vencer por 3-2, selando o triunfo da Argentina aos 111 minutos, que garantiu a passagem à fase seguinte.
"Foi uma excelente partida perante uma equipa que nunca se deu como vencida e por isso está de parabéns", disse Romero no final da partida.
Quanto à seleção de Cabo Verde, destaca-se a participação memorável de um conjunto de jogadores menos conhecidos, mas muito resilientes, como o guarda-redes Vozinha, Sidny Cabral, Ryan Mendes e Kevin Pina.
"Tenho orgulho dos meus jogadores, dignificamos o nosso país", disse Bubista, treinador de Cabo Verde, no final da partida.
A "Albiceleste" passou à fase seguinte e vai defrontar o Egito em Atlanta, nos oitavos de final, depois da equipa de Mohammed Salah ter batido a Austrália nos penáltis, na sexta-feira.
Egito de Salah elimina Socceroos e vai enfrentar Argentina de Messi
Um penálti à Panenka, batido com frieza por Salah, ajudou os egípcios a garantir a vitória em Dallas após um jogo fechado, que acabou em desilusão para os Socceroos, apesar de nova grande exibição do guarda-redes Patrick Beach, substituído antes da decisão por penáltis pelo experiente Mat Ryan.
Harry Souttar, da Austrália, desperdiçou o primeiro penálti, atirando por cima da baliza, e Lucas Herrington acertou na barra, enquanto o Egito converteu os quatro remates da marca dos onze metros.
Noutro jogo, um golo de Jhon Arias deu à Colômbia uma vitória por 1-0 sobre o Gana. Segue-se a Suíça, em Vancouver.