La Niña é semelhante a El Niño, que causou seca e calor mortal em 2024.
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A tão esperada La Niña chegou finalmente, mas é fraca e os meteorologistas dizem que não é provável que cause tantos problemas climáticos como é habitual.
Os especialistas esperavam a chegada deste fenómeno climático desde a primavera passada mas, finalmente, o arrefecimento das águas do Oceano Pacífico equatorial central foi confirmado no início de janeiro pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). O fenómeno homólogo, El Niño, terminou em junho do ano passado, após um período invulgar de três anos.
Lars Lowinski, meteorologista da Weather & Radar, afirma que as previsões para o inverno de 2024/25 sugeriam um evento muito mais pronunciado a partir do verão.
"Na realidade, porém, demorou muitos mais meses, com um sinal claro a surgir apenas em dezembro de 2024, e é bastante fraco em comparação com o que vimos entre o final de 2020 e 2023", afirma.
O seu aparecimento tardio será provavelmente objeto de muita investigação. Os especialistas da NOAA já estão a perguntar-se se a chegada tardia de La Niña poderá ter sido influenciada ou mesmo mascarada pelo aquecimento dos oceanos.
O que é La Niña?
A Oscilação Sul do EL Niño (ENSO) é um padrão alternado de temperatura da superfície do mar e de alterações atmosféricas no Oceano Pacífico tropical. No ano passado, provocou secas, escassez de alimentos e um calor mortal em algumas partes do mundo.
La Niña é uma fase deste ciclo, caracterizada por temperaturas à superfície do mar mais baixas do que a média no centro-leste do Pacífico Equatorial. O extremo oposto desta oscilação da temperatura da superfície do mar, o El Niño, caracteriza-se por águas superficiais mais quentes do que a média.
O ENSO é um fenómeno sazonal, o que significa que dura vários meses seguidos, provocando alterações atmosféricas que têm impacto nos padrões meteorológicos em todo o mundo.
O fenómeno pode alterar as temperaturas globais, bem como os padrões de chuva ou neve, geralmente de formas relativamente previsíveis. La Niña tende a diminuir as temperaturas globais, provocando um tempo mais seco no sul e no oeste das Américas. Na Indonésia, no norte da Austrália e no sul de África, o clima é mais húmido.
Normalmente, também provoca mais furacões no Atlântico, mas os meteorologistas preveem que esta fase se dissipe até ao verão, altura em que começa o pior da estação.
O que significa La Niña para o clima da Europa?
Lowinski diz que o maior sinal de La Niña na Europa pode ser encontrado durante o inverno. Isto deve-se a uma coisa chamada mecanismo de teleconexão - padrões meteorológicos de grande escala noutras partes do mundo que interagem com os mais próximos de casa.
Estão a ser monitorizadas duas áreas diferentes no Pacífico: o Pacífico Central e o Pacífico Oriental. É importante distinguir entre as duas porque o que está a acontecer nestas duas bacias tem impactos diferentes no nosso clima.
"Se a anomalia de frio mais forte durante o La Niña ocorrer na região do Pacífico Oriental, a região do Atlântico Norte e da Europa Ocidental tende a registar tempestades ou sistemas de baixa pressão mais fracos e mais bloqueios de máximos, o que conduz frequentemente a condições mais secas e, por vezes, mais frias", afirma.
"No entanto, uma anomalia de frio na região do Pacífico Central tende a resultar num padrão que se assemelha ao chamado padrão positivo da Oscilação do Atlântico Norte (NAO), com uma corrente de jato mais forte e mais atividade de tempestade no Atlântico próximo e na Europa Ocidental, resultando em condições mais amenas, mais húmidas e mais ventosas", adianta.
É isso que acontece em teoria, esclarece Lowinski, mas há outros fatores importantes que podem afetar o clima europeu, como a NAO, os ventos na estratosfera perto do equador e até a convecção tropical no Oceano Índico.
Além disso, as previsões atuais sugerem um regresso às condições neutras antes do verão de 2025, pelo que, desta vez, não haverá fortes tendências.