O dinheiro atualmente congelado combina cerca de 8,4 mil milhões de euros em fundos de coesão e 9,5 mil milhões de euros em fundos de recuperação da COVID-19.
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A Hungria está longe de desbloquear os 18 mil milhões de euros dos fundos de coesão e de recuperação que Bruxelas mantém congelados devido às preocupações persistentes com o retrocesso democrático, segundo a nova edição do Relatório sobre o Estado de Direito, publicado pela Comissão Europeia na terça-feira.
A Hungria não registou progressos em sete das oito recomendações formuladas no ano passado, nomeadamente no que se refere às reformas das regras de representação de grupos de interesses, à luta contra a corrupção de alto nível e à independência editorial dos meios de comunicação social públicos.
"É profundamente dececionante não estarmos em condições de comunicar novos progressos relativamente às recomendações feitas no ano passado", afirmou Michael McGrath, Comissário Europeu para a Justiça, aquando da apresentação do relatório.
"Gostaria que fosse de outra forma e que esses fundos pudessem ser disponibilizados e que o povo húngaro, que é significativamente pró-UE, estivesse em condições de beneficiar desses fundos, mas isso exige o cumprimento do Estado de direito", acrescentou.
"Estamos dispostos a dialogar e a progredir com base no diálogo, mas, quando este falhar, continuaremos a utilizar todos os instrumentos de que dispomos".
McGrath deu o alarme sobre a "deterioração do ambiente" e a "incerteza jurídica" para as organizações da sociedade civil na Hungria, apontando dois desenvolvimentos controversos recentes: a proibição da Parada do Orgulho, que os organizadores contornaram, e um projeto de lei sobre a transparência para as ONG financiadas por fundos estrangeiros, que foi adiado após reações negativas.
O dinheiro atualmente congelado combina cerca de 8,4 mil milhões de euros de fundos de coesão e 9,5 mil milhões de euros de fundos de recuperação da COVID-19. Os desembolsos estão sujeitos ao cumprimento de condições temáticas que exigem alterações legislativas. Algumas destas condições coincidem com as recomendações destacadas no relatório anual.
A Hungria desbloqueou anteriormente 10,2 mil milhões de euros após a aprovação de uma reforma destinada a reforçar a independência judicial e a atenuar a interferência política nos tribunais. A decisão da Comissão de desbloquear os 10,2 mil milhões de euros no período que antecedeu uma cimeira de alto risco provocou divisões e foi objeto de uma ação judicial por parte do Parlamento Europeu.
Os restantes 18 mil milhões de euros continuam paralisados, sem qualquer sinal de avanço.
A disputa financeira exacerbou o confronto de anos entre Bruxelas e Budapeste, com o primeiro-ministro Viktor Orbán a acusar a Comissão de estar a fazer "chantagem financeira" e a interferir nos assuntos internos.
Ao mesmo tempo, Orbán recusou-se a pagar uma coima imposta pelo Tribunal de Justiça Europeu devido à violação "sem precedentes" da lei da migração pelo país. A multa consiste num montante fixo de 200 milhões de euros e um milhão de euros por cada dia de infração.
A multa diária é periodicamente deduzida da quota-parte da Hungria no orçamento da UE.
"O cumprimento dos acórdãos do TJCE não é opcional ou discricionário. É uma obrigação vinculativa dos Estados-Membros da UE. É uma obrigação fundamental do Tratado", afirmou McGrath.
"O primado da legislação da UE é absoluto e deve ser respeitado em todas as circunstâncias."
Os direitos fundamentais e a democracia estarão em destaque no debate sobre o próximo orçamento plurianual da UE (2028-2034), que a Presidente Ursula von der Leyen deverá apresentar antes da pausa de verão. Von der Leyen prometeu estabelecer uma ligação mais estreita entre os pagamentos de fundos da UE e o cumprimento do relatório sobre o Estado de direito.