Embora não existam casos confirmados de gripe das aves na União Europeia, agências da UE recomentam uma maior vigilância desta doença, devido às migrações das aves após o verão.
PUBLICIDADE"Há razões para uma maior sensibilização, mas não para uma maior preocupação", disse Pamela Rendi-Wagner, diretora do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC), numa declaração enviada à imprensa, acrescentando que é importante mantermo-nos alerta e proativos, uma vez que "esta ameaça à saúde humana não deve ser subestimada".
Embora tenham sido detetados vários surtos de gripe das aves em explorações agrícolas em todo o mundo - com relatos recentes provenientes de explorações agrícolas nos Estados Unidos - a transmissão aos seres humanos continua a ser rara e limitada às pessoas que mantêm um contacto próximo com animais infetados e espaços contaminados.
A gripe das aves é uma doença viral altamente contagiosa que afeta, principalmente, aves de capoeira e aves aquáticas selvagens. Pode ser altamente ou pouco patogénica (HPAI/LPAI), dependendo da sua capacidade de causar uma doença grave ou mortalidade no organismo hospedeiro.
A HPAI [Highly pathogenic avian influenza] é fatal para as aves de capoeira domésticas e pode dizimar bandos inteiros numa questão de dias, ao passo que as estirpes de LPAI [Low pathogenicity avian influenza] causam normalmente poucos ou nenhuns sinais de doença.
Foi registado um aumento de espécies afetadas pela gripe das aves
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA na sigla original) informou que a epidemia de HPAI foi mais observada em termos de propagação geográfica dos surtos de aves de capoeira e do número de aves selvagens mortas. A agência registou igualmente um aumento do leque de espécies afetadas pelo vírus.
De acordo com os últimos dados disponíveis a 20 de junho, foram notificados 14 novos casos de infeção por gripe das aves em humanos, nomeadamente na Austrália, China, Índia, México, Estados Unidos e Vietname. De acordo com os relatórios, a maioria destas pessoas foram expostas a aves de capoeira.
Tanto o ECDC como a EFSA (European Food Safety Authority) sublinham que, apesar destas infeções em pessoas - nenhuma delas na União Europeia até à data -, não foi registada qualquer transmissão entre humanos.
No entanto, as agências alertam para o facto de ser provável que continue a haver transmissão esporádica para os seres humanos entre as pessoas expostas a animais infetados se não for utilizado equipamento de proteção adequado.
Com base nestes dados, o ECDC emitiu recomendações para aumentar a vigilância e o controlo de possíveis casos. Recomendou, por exemplo, a redução do limiar para a realização de testes à gripe das aves em seres humanos, incluindo a utilização de uma abordagem baseada no risco para indivíduos assintomáticos expostos e a realização de testes à gripe em qualquer doente admitido no hospital com sintomas compatíveis com a infeção.
Em junho, a Comissão Europeia adquiriu 665.000 doses de vacina contra a gripe das aves que poderão ser utilizadas nos próximos quatro anos. As primeiras remessas de vacinas foram enviadas para a Finlândia para vacinação imediata dos trabalhadores em risco de exposição, entre eles os trabalhadores das explorações avícolas e os veterinários.
A gripe das aves pode ser transmitida dos animais para os seres humanos principalmente de duas formas: através do contacto direto com aves infetadas ou através de um hospedeiro intermediário, como porcos, vacas, raposas ou, por vezes, gatos que vivem em explorações agrícolas.
A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos informou que não há provas de que a gripe das aves possa ser transmitida aos seres humanos através do consumo de produtos de aves de capoeira contaminados.