Bill Gates alertou para o impacto climático da carne, mas o bilionário acredita que a carne à base de plantas é o "futuro".
PUBLICIDADEOs fertilizantes e as vacas são uma causa oculta das alterações climáticas, afirmou Bill Gates - mas a carne à base de plantas é "o futuro".
A maioria das pessoas ainda não sabe como a agricultura contribui para as alterações climáticas, afirma o bilionário - especificamente as emissões de metano do gado e dos fertilizantes.
"De todas as áreas climáticas, aquela de que as pessoas estão provavelmente menos conscientes é a dos fertilizantes e das vacas, e isso é um desafio", disse Gates recentemente no último episódio do seu podcast, "Unconfuse Me".
O tema surgiu porque Gates estava a conversar com o músico e realizador Ahmir "Questlove" Thompson, que, tal como Gates, também é um dos primeiros investidores em várias empresas de alimentos à base de plantas, como a Impossible e a NotCo.
Thompson, que é de Filadélfia, até fez recentemente uma parceria com a Impossible para criar um cheesesteak à base de plantas que conta com o ex-presidente Barack Obama como fã, disse.
Thompson disse a Gates que foi conquistado pela capacidade dos alimentos à base de plantas de imitarem o sabor da carne verdadeira, entre outros produtos.
"Algo me disse que os alimentos à base de plantas vão ser o futuro (...) e eu quero ser a pessoa que planta a semente", afirmou.
Qual é o impacto das alterações climáticas na agricultura?
A indústria agrícola contribui com cerca de 24% das emissões mundiais de gases com efeito de estufa, sendo a maior parte proveniente das emissões de metano do gado e dos fertilizantes utilizados para cultivar as culturas, de acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
A carne de bovino é a que produz mais emissões de gases com efeito de estufa, que incluem o metano. Em média, são libertados 50 kg de gases com efeito de estufa por cada 99 gramas de carne de vaca.
Embora os alimentos à base de plantas tenham ganho o apoio daqueles que procuram alternativas aos produtos feitos a partir de animais, Gates disse que começou a apoiar empreendimentos alimentares à base de plantas devido ao seu potencial para combater as alterações climáticas.
"A minha abordagem foi mais virada para a questão do clima", afirmou
Na verdade, se o gado "fosse um país", escreveu Gates em 2018, "seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa [no mundo]".
No seu livro de 2021, "Como evitar um desastre climático", Gates escreveu que o combate eficaz às mudanças climáticas exigirá que as pessoas estejam dispostas a comprometer-se com novas ideias, como mudar para carros elétricos e carnes sintéticas.
Nesse mesmo ano, Gates argumentou que os países ricos que têm os recursos para fazê-lo "deveriam mudar para 100% de carne sintética" a fim de reduzir significativamente as emissões globais da pecuária, disse ele ao MIT Technology Review. "Podemos habituar-nos à diferença de sabor, e eles alegam vão tornar o sabor ainda melhor com o tempo", disse ele na época.
"Eventualmente, esse prémio verde é suficientemente modesto para que se possa mudar o [comportamento das] pessoas ou utilizar a regulamentação para alterar totalmente a procura".
Como é que Bill Gates está a apoiar a carne de vaca à base de plantas?
As vendas de carne à base de plantas ainda representam apenas uma pequena percentagem do mercado total de carne, e mesmo Gates admite que será difícil convencer um número suficiente de pessoas a deixar de comer carne verdadeira para fazer uma diferença significativa.
Um dos problemas é que os produtos, ainda relativamente novos, são atualmente mais caros do que as carnes verdadeiras.
É por isso que Gates e a sua fundação têm apoiado financeiramente empresas de carne cultivada em laboratório e à base de plantas, como a Impossible, a Beyond Meat e a Upside Foods. Ele também apoiou a Neutral, uma empresa de alimentos neutros em carbono.
PUBLICIDADEFalando a Thompson sobre as empresas de carne à base de plantas, como a Impossible, Gates disse que "estão a ir bem, mas muitas pessoas querem que ele torne [o produto] ainda um pouco melhor".