Já na sexta-feira, os visitantes estendiam mantas de piquenique sob copas de um rosa‑claro no Parque de Ueno, um dos locais de hanami (contemplação das flores) mais conhecidos da capital. O anúncio tem importância que vai muito além do estado do tempo: para os habitantes de Tóquio, a época das sakura assinala o início dos convívios de primavera, dos passeios em família e de um dos períodos de maior afluência turística na cidade. As autoridades indicaram que a floração chegou cinco dias antes da média sazonal.
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Em Tóquio, a época das cerejeiras é declarada quando pelo menos cinco flores se abrem na árvore de amostragem oficial, mas este ano os observadores contaram 61 flores antes de o tornarem oficial. As temperaturas acima do habitual desde meados de fevereiro ajudaram a acelerar o processo, segundo os serviços meteorológicos japoneses.
Em parques como o de Ueno, onde são esperadas milhares de pessoas nos próximos dias, o ambiente era festivo, mas para alguns visitantes também de recolhimento, com vários a dizerem que o regresso anual das flores oferecia uma rara sensação de calma numa altura de instabilidade internacional.
