Os problemas relacionados com a epidemia vieram juntar-se ao escãndalo que envolveu o ex-CEO Carlos Ghosn.
PUBLICIDADENum concessionário Renault perto de Paris, Romain e a esposa, Nora, procuram comprar o primeiro carro.
A família de quatro pessoas está a crescer. Depois do confinamento em França, perceberam que queriam um automóvel para poderem sair da cidade.
"Há algum tempo que andamos a pensar em comprar um carro. Mas o confinamento acelerou realmente a nossa decisão. Queremos poder sair de Paris um pouco mais vezes, mais facilmente", disse o cliente.
Depois da visita ao stand, não ficam impressionados. Vão procurar noutro lado, talvez à Volvo ou à Fiat. É uma notícia indesejável para o construtor automóvel francês, em dificuldades, cujas vendas caíram a pique e mergulharam a empresa numa crise.
Antes do confinamento na Europa, a Renault tinha vendido apenas 321 mil veículos em todo o continente - 36% menos do que um ano antes.
Desde a detenção por alegadas fraudes e posterior saída do CEO Carlos Ghosn, as vendas caíram em todo o mundo. 2019 foi o pior ano para a empresa numa década. O prejuízo foi de quase 150 milhões de euros.
"Mesmo antes de o coronavirus ter começado a penalizar a Renault, a empresa já estava à procura do que poderia fazer em relação a isto", diz Anna-Marie Baisden, analista do setor automóvel.
Este setor é fundamental para a economia francesa. Três grandes construtoras e cerca de 4000 fornecedores criam mais de um milhão de postos de trabalho.
"A força dos sindicatos e o envolvimento do Estado na Renault dificulta-lhes a realização de algumas das mudanças que outras construtoras puderam fazer muito mais facilmente, o que lhes possibilitou avançar", acrescenta Anna-Marie Baisden.
O Governo francês está desesperadamente a tentar fazer a sua parte para dar uma linha de vida à indústria automóvel. À Renault, foram oferecidos 5 mil milhões de euros de ajuda para manter a produção em solo francês. Mas o presidente, consciente em relação às mudanças climáticas, sabe que as coisas não são como eram e está a pressionar a empresa para se torne mais verde: "Vamos fazer de França o principal produtor de veículos não poluentes na Europa, aumentando a produção de carros elétricos, híbridos ou híbridos recarregáveis para mais de um milhão por ano no prazo de cinco anos", disse Emmanuel Macron, há poucos dias, numa visita a uma fábrica da Renault em que anunciou o novo plano de ajuda ao setor.
Macron quer a França se torne o eixo da Europa para os veículos verdes. Para além do financiamento da Renault, estão a ser oferecidos milhares de euros em subsídios aos consumidores que compram um carro amigo do clima.
Mas muitos - como Romain e Nora - dizem que os preços continuam demasiado altos.