Dentro de seis meses após a sua implantação gradual, espera-se que todos os postos fronteiriços do espaço Schengen utilizem o novo SES.
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Após numerosos atrasos e contratempos, o tão aguardado Sistema de Entrada/Saída (SES) da UE poderá em breve ser implantado numa fronteira perto de si.
A 4 de dezembro, a Comissão Europeia (CE) propôs um início progressivo das operações do SES, o novo sistema digital de fronteiras da Europa para os cidadãos de países terceiros.
Depois de a proposta ter sido aprovada e de a CE ter fixado uma data de início, os Estados-membros terão seis meses para o implantar.
Ontem, o site oficial da UE sobre o SES confirmou que o sistema terá início em 2025, embora não tenha sido indicada uma data exata. O que significa que, quase nove anos depois de ter sido proposta, a Estratégia Europeia de Emprego (EEE) poderá finalmente concretizar-se.
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O que é o EES?
O Sistema de Entrada/Saída será um sistema de registo automatizado para os viajantes do Reino Unido e de outros países terceiros que não necessitem de visto para entrar na UE.
Os viajantes terão de digitalizar os seus passaportes ou outro documento de viagem num quiosque de auto-atendimento sempre que atravessarem uma fronteira externa da UE. O sistema não se aplicará aos cidadãos ou residentes legais da UE nem aos titulares de vistos de longa duração.
O sistema registará o nome do viajante, os dados biométricos e a data e o local de entrada e saída. As digitalizações faciais e as impressões digitais serão efetuadas de três em três anos e são válidas para viagens múltiplas durante esse período.
Porque é que a EEE está a ser implementada e em que países?
A EEE aplica-se aos cidadãos de países terceiros, incluindo os cidadãos do Reino Unido, que se deslocam ao bloco para visitas, férias ou negócios e permanecem até 90 dias num período de 180 dias.
Os funcionários da UE afirmam que o sistema está a ser introduzido para reforçar a segurança nas fronteiras e identificar os viajantes que ultrapassam o período de permanência autorizado no espaço Schengen (90 dias num período de 180 dias).
"Com o SES, saberemos exatamente quem entra no espaço Schengen com um passaporte estrangeiro", disse Ylva Johannson, a antiga Comissária Europeia dos Assuntos Internos, num discurso proferido em agosto na eu-LISA, a agência que supervisiona os sistemas informáticos de grande escala da Europa.
A diretiva será aplicável à entrada em todos os Estados-membros da UE, com exceção de Chipre e da Irlanda, bem como em quatro países terceiros do espaço Schengen: Islândia, Lichtenstein, Noruega e Suíça.
Estratégia Europeia de Emprego tem sofrido atrasos sucessivos
Na eu-LISA, em agosto, Johansson declarou que a EEE estaria pronta para ser lançada antes do final do seu mandato de cinco anos, em novembro.
"O momento chegou finalmente", afirmou. "Pode ter havido alturas em que se acreditou que nunca iria acontecer. Mas vai acontecer. Está tudo a compor-se."
Mas dois meses depois, Johansson anunciou que a data de lançamento do sistema, 10 de novembro, seria novamente adiada. Foi a quarta vez que o lançamento foi adiado.
Johansson referiu que França, Alemanha e os Países Baixos - países que, no seu conjunto, recebem mais de 100 milhões de turistas por ano - disseram à CE que não estavam preparados para implementar o sistema, manifestando a sua preocupação com a falta de testes práticos.
Os atrasos anteriores foram atribuídos a problemas informáticos e à instalação de novas barreiras automáticas necessárias em todas as fronteiras internacionais terrestres, marítimas e aéreas do espaço Schengen. Alguns aeroportos informaram que tiveram de reforçar os seus pavimentos para acomodar os novos e pesados scanners.
Como será a entrada no espaço Schengen nos próximos anos?
Embora ainda não tenha sido anunciada uma data oficial de lançamento, nunca houve dúvidas de que a Estratégia Europeia de Emprego acabaria por se concretizar.
A abordagem gradual parece dar aos países participantes mais flexibilidade para afinarem a sua tecnologia e resolverem problemas inesperados.
O objetivo, segundo a CE, é ter o novo sistema a funcionar em 10% dos postos fronteiriços de cada Estado-membro no primeiro dia. Durante este período de lançamento, os passaportes dos viajantes continuarão a ser carimbados, bem como registados eletronicamente.
Após seis meses, a CE espera que o SES esteja totalmente operacional e nessa altura os viajantes terão também de se candidatar ao Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), um programa de isenção de visto para viajantes com idades compreendidas entre os 16 e os 70 anos.
O ETIAS custará 7 euros e será válido por três anos.
Embora esteja também a ser desenvolvida uma aplicação destinada a simplificar a entrada e saída da Europa, a sua capacidade para captar os dados biométricos necessários, como as impressões digitais, continua a não ser clara.