Depois de meses de drama, a Netflix conseguiu um acordo para adquirir a Warner Bros, colocando sob a sua alçada os franchises Harry Potter, DC e Game of Thrones, enquanto a Discovery Global separa a CNN e outras redes antigas.
A Netflix anunciou a compra definitiva da Warner Bros Discovery na sexta-feira, incluindo os seus estúdios de cinema e televisão, HBO Max e HBO, após uma guerra de licitações de meses de alto risco que incluiu estúdios rivais de grande nome, como Paramount e Comcast.
Num comunicado, o gigante do streaming confirmou o gigantesco negócio de 82,7 mil milhões de dólares (71 mil milhões de euros), que está a ser enquadrado como uma reunião de "duas das maiores empresas de narração de histórias do mundo para levar a ainda mais pessoas o entretenimento que mais gostam de ver", disse o CEO e presidente da Warner Bros, David Zaslav.
"Esta aquisição reúne duas empresas de entretenimento pioneiras, combinando a inovação, o alcance global e o melhor serviço de streaming da Netflix com o legado centenário da Warner Bros. de contar histórias de classe mundial", continuou o anúncio.
O acordo colocará a Last Week Tonight e o resto da programação de comédia e de fim de noite da HBO sob o teto da Netflix, mas as empresas dizem que tencionam manter as operações da Warner Bros a funcionar como estão, pelo menos inicialmente.
Vender os objetos de prata
Há apenas alguns meses, a Warner Bros Discovery ainda estava a avaliar a quantidade de jóias da coroa que estava disposta a vender.
Em junho, a empresa planeou dividir-se em duas empresas cotadas na bolsa, com um braço de streaming e estúdios constituído pela Warner Bros, HBO, HBO Max e as bibliotecas e arquivos de cinema e televisão do grupo, e uma divisão separada da Global Networks, mais tarde denominada Discovery Global, que detém a CNN, a TNT Sports, os canais e serviços da Discovery, como o Discovery+ e o Bleacher Report.
Isto significava que qualquer comprador poderia adquirir apenas o estúdio e os ativos de streaming, enquanto as antigas redes por cabo foram transformadas numa empresa autónoma.
A Paramount, apoiada pela Skydance, estava entre os abutres que circulavam na altura, tendo alegadamente feito mais do que uma abordagem de aquisição de uma maioria em dinheiro que foi rejeitada por Zaslav.
No entanto, os primeiros relatórios não deixavam claro se qualquer proponente bem sucedido acabaria por garantir a HBO, bem como o estúdio da Warner Bros, ou se a empresa tentaria manter a sua prestigiada marca de televisão por assinatura numa rédea mais curta.
O acordo com a Netflix elimina essa ambiguidade. De acordo com a nova estrutura, a Discovery Global - o negócio das redes de televisão por cabo - será separada como uma empresa autónoma, enquanto a Netflix adquire toda a unidade da Warner Bros, incluindo explicitamente a HBO e a HBO Max.
"Esta separação deverá estar concluída no terceiro trimestre de 2026, antes do fecho desta transação... (que inclui a separação das) principais marcas de televisão de entretenimento, desporto e notícias em todo o mundo, incluindo a CNN, a TNT Sports nos EUA e a Discovery, canais gratuitos em toda a Europa e produtos digitais como o Discovery+ e o Bleacher Report", refere o comunicado da Netflix.
Os conselhos de administração de ambas as empresas aprovaram o acordo, mas este ainda tem de ser aprovado pelos reguladores da concorrência nos EUA e no estrangeiro, bem como por uma votação final dos acionistas da Warner Bros.
É provável que as autoridades da concorrência examinem se a combinação do serviço de streaming dominante da Netflix com a HBO Max e um dos maiores estúdios de Hollywood daria ao grupo alargado demasiado poder sobre a televisão, o cinema e as licenças de qualidade superior, e é provável que o desafio regulamentar prolongue o fecho final por 12-18 meses.